Prins Filips opent
Belgische week

Het Belgische hof besefte ook wel dat het wat mal over zou komen om Filip alleen voor het aansnijden van een taart naar Nederland te sturen. Daarom organiseerden de Nederlandse en Belgische werkgeversorganisaties aansluiten nog maar een ronde tafelgesprek tijdens de lunch. Met Nederlandse en Belgische captains of industry kon de prins onder het prikken van een vorkje van gedachten wisselen.

Bij de diverse koninklijke paleizen in Europa vallen wekelijks tientallen uitnodigingen op de mat. Een bedrijf, instelling, museum of congresorganisator vragen om de aanwezigheid van een lid van de koninklijke familie bij de opening van een evenement. Heel wat van die verzoeken worden vriendelijk doch beleefd van de hand gewezen.

Wat overblijft zijn die evenementen waarvoor een koninklijke hoogheid belangstelling heeft of niet omheen kan. Het erevoorzitterschap van een organisatie schept de verplichting om van tijd tot het koninklijke gezicht bij een jubileum of congres te laten zien.

In Nederland waakt de koninklijke familie ervoor dat het ingaan op de uitnodiging het aanzien van de monarchie niet schaadt. Welke normen het Belgische hof hanteert, is niet bekend. Erg streng zijn ze daar in Brussel niet. Maandag mocht de Belgische troonopvolger, prins Filip in Purmerend de Belgische week van Albert Heijn openen. Het aansnijden van een taart samen met Ahold-topman Van der Hoeven was alles wat de prins hoefde te doen. Een voorzichtige inschatting maakt dat Ahold prins Willem-Alexander niet krijgt voor het startschot van een Nederlandse week in hun Amerikaanse keten Stop and Shop.

Het Belgische hof besefte ook wel dat het wat mal over zou komen om Filip alleen voor het aansnijden van een taart naar Nederland te sturen. Daarom organiseerden de Nederlandse en Belgische werkgeversorganisaties aansluiten nog maar een ronde tafelgesprek tijdens de lunch. Met Nederlandse en Belgische captains of industry kon de prins onder het prikken van een vorkje van gedachten wisselen.

Prins Filip heeft jarenlang het imago gehad van een aardige maar niet al te snuggere jongen. In zijn publieke optreden was hij nogal onhandig. Zo zei hij ooit tegen een wereldkampioen judo: „Wat ziet u er indrukwekkend uit”. Het beeld werd nog gevoed door een uitspraak van een oud-hofmaarschalk: „Hij kan het gewoon niet”. Daarmee diskwalificeerde hij de prins.

De laatste jaren is het oordeel over de troonopvolger in zijn voordeel veranderd. Hij heeft daar zelf het nodige aan bijgedragen. Zo nodigde hij in 1996 een aantal journalisten uit, aan wie hij duidelijk maakte gewoon te zijner tijd de troon te willen bestijgen.

Daarmee maakte hij meteen een eind aan geruchten dat hij zijn beurt zou overslaan ten gunste van zijn zus Astrid. Deze prinses is in tegenstelling tot Filip wel getrouwd en heeft vier kinderen. Sinds een grondswetwijzing begin jaren '90 kunnen in België ook vrouwen tot de troon geroepen worden.

Filip heeft ondertussen de ware niet gevonden. Nu maken zijn familie en de pers het hem wat dat betreft ook niet gemakkelijk. Als hij een bepaalde vriendin regelmatig ziet, speculeren de Belgische media al snel op een romance. Het wordt tenslotte tijd dat de 38-jarige prins aan de vrouw komt, vinden de kranten en met hen de Belgen. Het paleis reageert in deze gevallen als wordt zij door een horzel gestoken. De mediaberichten zijn allemaal onzin.

Critici vinden die reacties van het hof niet verstandig. Zij wijzen daarbij ook nog op de paniek ten paleize, toen de prins per ongeluk ergens tegen aanreed. Iedereen van hoog tot laag in de politierangen werd gealarmeerd. Zij dienden in alle talen te zwijgen. Zulk zwijgen werkt alleen maar averechts. Binnen de kortste keren deden in Brussel allerlei verhalen de ronde over een dronken prins achter het stuur.