Jemima breidt uit

Het is de bedoeling nog voor het regenseizoen met de grondwerkzaamheden te beginnen. In Israël en de Palestijnse gebieden begint het regenseizoen normaal gesproken in november.

Het huidige gebouw van Jemima werd in 1987 geopend. Daar vangen christenen van vooral Nederlandse nationaliteit 24 gehandicapte kinderen op. In een apart gehuurde woning wonen nog eens zeven oudere meisjes onder leiding van het echtpaar Grevers.

In het nieuwe gebouw gaat het personeel van Jemima gehandicapten opvangen die te oud zijn geworden om nog in het kindertehuis zelf te blijven. De nieuwbouw zal plaats bieden aan dertig personen. Er komen aparte afdelingen voor jongens en meisjes, zoals dat gebruikelijk is in de Arabische wereld.

Ed Vollbehr zelf zal ook een appartement krijgen in het nieuwe pand. Hij blijft algemeen directeur van Jemima. Het echtpaar Peter en Tineke 't Lam zal de leiding krijgen over het tehuis voor de kinderen.

Gift
De nieuwbouw gaat 2 miljoen gulden kosten. Daarvan is nu 1,5 miljoen binnen dankzij een actie van de Evangelische Omroep en een grote particuliere gift. Vollbehr hoopt van Zwitserse, Amerikaanse en Engelse organisaties de resterende half miljoen te krijgen. Als hij daar snel in slaagt kan het nieuwe pand in één keer worden gebouwd. „Als dat niet lukt, bouwen we eerst de buitenkant. Dat is veiliger bij aardbevingen en staat mooier. We laten dan eerst enkele afdelingen van binnen onafgemaakt.”

Jemima staat in de plaats Beth Jahla naast Bethlehem in Palestijns autonoom gebied. De kinderen in Jemima komen echter uit alle delen van de westelijke Jordaanoever. „Twee keer per week wordt ons gevraagd of we een kind willen opnemen”, zegt Vollbehr. In de meeste gevallen moet hij de ouders teleurstellen, want Jemima zit vol. Aan de opvang van gehandicapte kinderen wordt in de Palestijnse gebieden nog maar weinig aandacht gegeven.