Kerkelijk Leven |
Archeologen menen oudste kerk ter wereld te hebben gevondenMuren van gebakken klei in AqabaDoor drs. C. Hulsman Bij het huidige Jordaanse Aqaba lag 1700 jaar geleden de stad Ayla, een bloeiende handelspost aan de grenzen van het Romeinse Rijk. Daar zijn de ruïnes gevonden. De eerste persberichten benadrukken de vondst van een kerk, maar Parker maant tot voorzichtigheid. De structuur van het gebouw lijkt op dat van vroege lemen kerken in Egypte, maar er is geen inscriptie die zegt: deze kerk is in dat jaar gebouwd door die bisschop. Maar de omvang, de oriëntatie op het oosten en de vlak bij gelegen begraafplaats wijzen erop dat het waarschijnlijk wel een kerk is geweest. Bovendien zijn er ook restanten van glazen olielampen opgegraven die normaal alleen in kerken uit die tijd worden gevonden. In de ruïnes zijn munten gevonden die uit de periode 337-361 dateren. Parker vermoedt dat de kerk door een aardbeving is verwoest. De munten die we op de grond hebben gevonden, kunnen tijdens zo'n aardbeving op de grond zijn gevallen. Uit oude geschriften weten we dat het gebied in het jaar 363 door een aardbeving is getroffen. Deze kerk is daarna nooit meer opgebouwd. Sawsan Fakhiri, directeur van de oudheidkundige dienst van Aqaba, vindt de conclusie van Parker nog te voorbarig. We moeten eerst nog veel meer studeren voordat we een conclusie kunnen trekken. Niet zeker Egyptische archeologen twijfelen eraan of de gevonden kerk in Jordanië inderdaad de oudste ter wereld is. De Egyptische spoorwegautoriteiten hebben onlangs bij het bouwen van een spoorverbinding van Kharga naar Baris, beide oasen in de westelijke woestijn, de ruïnes van een gebouw uit de eerste eeuw gevonden waarvan ze geloven dat het een kerk is geweest. De Egyptische vondst is nog niet openbaar gemaakt en er wordt nog onderzoek naar gedaan, maar als het juist is, liggen de ruïnes van de oudste kerk in Egypte. Zeker is dat Kharga een belangrijke christelijke gemeenschap heeft gekend. De ruïnes van de omvangrijke Al-Bagawat-necropolis uit de 4e tot de 6e eeuw getuigen daarvan. De Egyptische autoriteiten hebben inmiddels de spoorverbinding omgeleid om archeologen alle ruimte te geven de ruïnes verder te onderzoeken. De Jordaanse vondst is ook met een zekere terughoudendheid door historici in de VS ontvangen, zegt Glen W. Bowersock van de bekende Princeton Universiteit. Ik heb nog niets gevonden dat me overtuigt dat het gebouw uit de derde eeuw dateert. Ik had dan geen munten uit het midden van de vierde eeuw moeten vinden. Of de kerk nu wel of niet uit de derde eeuw dateert, er is hoe dan ook een belangrijke vondst gedaan. Toeristen |
![]() |