Godsdienstwet bedreigt
vrijheid in Bulgarije

De werkgroep doet een beroep op de Bulgaarse regering om aan deze zaken een eind te maken. Aanleiding tot het protest waren opmerkingen van de Bulgaarse godsdienstchef Lyubomir Mladenov tijdens een recent congres over godsdienst en samenleving in Bulgarije. Volgens Mladenov moet een toekomstige godsdienstwet het functioneren van de religieuze organisaties beter gaan regelen. De organisaties die een officiële erkenning wensen aan te vragen, moeten een proefperiode van zes tot twaalf maanden doorlopen voordat ze een juridische status krijgen. Een commissie zal daarover haar oordeel uitspreken.

De werkgroep valt verder over een administratieve evaluatie van leerstellige verschillen en overeenkomsten tussen de verschillende religieuze organisaties, waarbij het principe van één leer en één organisatie gehanteerd wordt. Dat kan leiden tot een verplichte fusie, omdat de leerstellige verschillen tussen de verschillende groepen erg klein zijn. Deze zijn echter wel erg belangrijk voor het verstaan van de eigen identiteit.

Bovendien vreest de werkgroep dat toekomstige godsdienstige organisaties moeite krijgen om een legale status te verwerven. Ze zijn verplicht hun activiteiten te beginnen met het aanvragen van een (wel legale) stichtingsvorm. Verder zal het dreigement van boetes een krachtig middel zijn om de kerken in het gareel te krijgen, zo vreest de werkgroep.

Totalitair
De werkgroep concludeert dat de komende godsdienstwet voortkomt uit een totalitaire ideologie. Als de ideeën van Mladenov in een wet worden vastgelegd, zal de vrijheid van godsdienst aan banden worden gelegd en gebeuren er dingen zoals in voormalige socialistische gebieden (bijvoorbeeld Armenië, Roemenië, Macedonië of Rusland). Godsdienstige organisaties moeten gelijk behandeld worden als andere organisaties en de staat moet ophouden zich te mengen in interne zaken van de kerk, zo concludeert de werkgroep.