De campagne van bisschop Ding

Gesprekken met kerkleiders die direct daarbij betrokken zijn, onthullen echter zowel de kracht als de zwakte van zulke „theologische constructies.” Dat meldt de persdienst Compass. In Nanjing is het Jinling Theological Seminary, een van de bekendste seminaries van de patriottische Drie-Zelfkerk, grotendeels „gereinigd van evangelische invloeden.” Toch heeft één docent tijdens een stafvergadering op 18 mei krachtig het recht van studenten verdedigd om door te gaan met gebedsbijeenkomsten. Dit ondanks het feit dat bisschop Ding, hoofd van het seminarie, de studenten ervan beschuldigde de „theologische constructie” aan te vallen die gebaseerd is op de verenigbaarheid van christendom en socialisme.

Verzwakt
De 'reiniging' van evangelicalen heeft de faculteit in Nanjing inmiddels zo verzwakt dat Ding nu moet terugvallen op pas afgestudeerden of zelfs op niet-bevoegde docenten om de studenten te onderwijzen. Ondanks de verwarring op het seminarie gaat de campagne van de zijde van de overheid door om in de kerken van Nanjing en in heel de provincie Jiangsu haar ideologie op te leggen.

Een kerkleider in Nanjing onthult dat alle predikanten, evangelisten en kerkelijke medewerkers in de stad tweemaandelijkse bijeenkomsten van „politieke indoctrinatie” moeten bijwonen. Ook is elke leider van een geregistreerde gemeente gehouden de theologische opvattingen van Ding bestuderen.

Leiders van plattelandsgemeenten zijn gedwongen een zesmaandelijke cursus in Nanjing bij te wonen die echter nauwelijks uit bijbelstudie bestaat. De cursus concentreert zich op de werken van Ding en op de godsdienstpolitiek van de communistische partij. „Studenten wordt verteld dat christenen niet gerechtvaardigd worden door het geloof, maar door liefde, dat is: door goede werken. Ook zou het niet van levensbelang zijn om in Christus te geloven. Vele communistische leiders, zoals Mao, deden immers ook goede werken”, zegt een kerkelijke leider.

Ondergronds
Een intern document van de Drie-Zelfbeweging dat vorig jaar is uitgevaardigd, bevestigt de campagne die momenteel in de provincie Jiangsu wordt gevoerd. Van hogerhand wordt geëist dat iedere grote stad conferenties over theologie organiseert waarvan de staf van seminaries, inclusief de nog niet bevestigde studenten, de kern moeten vormen. Zij moeten ook leidinggevende leden van de kerken in stad en platteland aantrekken. Zulke conferenties zijn inmiddels gehouden in Suzhou, Xuzhou en Yancheng en zijn in voorbereiding in Wuxi, Changzhou en Zhenjiang.

Volgens ingewijden moet de campagne gezien worden in het licht van de obsessie van de partij voor ideologische conformiteit. Er zijn al leidinggevende docenten en voorgangers in Nanjing en Sjanghai ontslagen van hun posten omdat ze de zaak van het Evangelie verdedigden. Velen zijn bang hun mening te geven. Sommigen bereiden zich zelfs voor op een positie in de ondergrondse kerk. Toch is er op dit moment weinig bekend van doorwerking van deze campagnes op de kerken zelf, aldus persbureau Compass.