Eenderde predikanten in
VS bezoekt pornosites

Het percentage predikanten dat pornosites bezoekt, verschilt niet veel van dat van gewone gemeenteleden. Bij deze laatste groep ligt het percentage op 36, zo blijkt uit het onderzoek dat CT vorig jaar uitvoerde. De meeste voorgangers (53 procent) zeggen in het achterliggende jaar „slechts” enkele keren een sekssite bezocht te hebben.

Geestelijken zijn terughoudender dan gemeenteleden als het gaat om het informeren van hun echtgenoten. Slechts 28 procent van de predikanten vertelt hun vrouw dat ze op internet naar porno hebben gezocht. Van de gemeenteleden die zich er schuldig aan maken, doet de helft dit.

De meeste predikanten (69 procent) zeggen dat ze de verleiding om sekssites te bezoeken niet konden weerstaan omdat ze gedreven werden door nieuwsgierigheid. Vanuit de gedachte dat het voor hun pastorale praktijk belangrijk is te weten aan welke verleidingen hun gemeenteleden blootstaan, gingen zij op zoek naar porno op internet. Het feit dat predikanten meestal in eenzaamheid in hun studeerkamer werken, is een factor van betekenis.

Daarnaast blijkt het toevallige bezoek van sekssites vaak de eerste stap naar verslaving te kunnen zijn. „Het is nauwelijks te voorkomen dat je per ongeluk op een dergelijke plek terechtkomt”, zegt Steve Watters, internetonderzoeker van de Amerikaanse organisatie ”Focus on the Family”. „Zelfs het gebruik van een filter, waarmee veel ongerechtigheden worden tegengehouden, kan dat niet voorkomen.”

Ongevraagde e-mails
De christelijke hulpverlener Steve Lane, ooit actief als maker van pornosites, weet dat zijn vroegere vrienden e-mailadressen van voorgangers en christelijke organisaties stelen om deze te bestoken met sekssites. „Wanneer je zo'n ongevraagde e-mail ontvangt en je klikt die aan, word je onmiddellijk naar een pornosite gestuurd. Voor de maker is dat ongewild bezoek belangrijk voor de advertentie-inkomsten. Voor de bezoeker is een dergelijk bezoek vaak de eerste stap op een hellend vlak.”

De inkomsten voor de eigenaren van pornosites in de VS zijn de achterliggende jaren fors gestegen, van 52 miljoen dollar in 1996 naar 2 miljard dollar in 1999.

Angst
Slechts een klein deel van de bezoekers van pornosites in christelijke kring roept professionele hulp in; 4 procent van de seksverslaafde geestelijken en 7 procent van de gemeenteleden. Tweederde van de groep predikanten denkt het kwaad met gebed te kunnen overwinnen.

„Veel predikanten durven niet te vertellen dat ze verslaafd zijn aan seks op internet, omdat ze bang zijn hun ambt te verliezen en uit de kerk gezet te worden”, zegt onderzoeker Watters. „Kerken zijn vaak ook niet in staat een weg terug voor de verslaafde voorganger te vinden”, stelt Harry Schaumburg van de hulpverleningsorganisatie Stone Gate Resources. „De meeste kerkenraden raken in paniek als ze horen dat hun voorganger geregeld pornosites bezoekt. Ze zijn niet in staat tot crisismanagement, hooguit tot chaosmanagement.” In een Amerikaanse protestantse kerk met 13.000 predikanten werden vorig jaar 65 dominees uit hun ambt gezet; meestal vanwege verslaving aan porno op internet.

De grondlegger van Barnabas Christian Counseling Network, Glenn Robitaille, weet uit zijn hulpverleningspraktijk dat genezing van de seksverslaving moeilijk is. „Het is een hardnekkig kwaad. Als eenmaal het vuur van de begeerte is aangestoken, valt het nauwelijks meer te blussen. Alleen genade kan echt het hart hiervan zuiveren.”

Ralph Earle, stichter van Psychological Counseling Services in Arizona, is optimistischer. „Het goede nieuws is dat genezing van deze verslaving mogelijk is. Het slechte nieuws is dat het veel tijd kost.” Earle is erkend therapeut en tevens voorganger in de United Church of Christ. Hij behandelde in de achterliggende jaren met succes ruim honderd predikanten die verslaafd waren aan internetseks.