”Amsterdam 2000” wekt
verwachting én scepsis

AMSTERDAM – Het internationale evangelistencongres ”Amsterdam 2000” roept in Nederland zowel hoge verwachtingen als scepsis op. Op uitnodiging van de Billy Graham Evangelisatie-organisatie komen 10.000 evangelisten uit de hele wereld negen dagen in de Amsterdamse RAI bijeen om toegerust te worden voor hun taak in de 21e eeuw.

Peet Wijchers, de evangelist van de Unie van Baptistengemeenten, denkt dat het congres vooral voor deelnemers uit de derde wereld heel bemoedigend kan zijn. Die kunnen in aanraking komen met activiteiten die ze niet kennen. Als voorbeeld noemt hij de Alpha-cursus. „Dat vind ik het boeiende van Amsterdam 2000, dat ze durven en willen kijken naar dingen die het goed doen.”

Ook Gerard van der Schee van de Evangelische Alliantie verwacht dat het congres voor de deelnemers een stimulans zal zijn. Hij hoopt dat Amsterdam 2000 in veel landen tot opwekking zal leiden.

„We staan er een beetje buiten”, zegt adjunct-directeur Marja Brak van de IZB, de hervormde Bond voor inwendige zending op gereformeerde grondslag. „Onze missionarissen zijn opbouwwerkers die aan een gemeente zijn verbonden. Bij de buitenlandse evangelisten gaat het meer om pioniers.” Elkaar ontmoeten lijkt haar voor de deelnemers het belangrijkste. „We hopen dat het congres voor de mensen heel veel zal betekenen. Een unieke kans.”

Nieuwe motivatie
Secretaris C. van der Wilden van de Evangelische Zendingsalliantie (EZA) hoopt dat de deelnemers uit- en toegerust naar huis zullen terugkeren en in eigen land met nieuwe motivatie kunnen doorgaan. Maar hij vindt de 80 miljoen gulden die het congres kost vreselijk veel geld. De toekomst zal moeten uitwijzen of het dat geld waard is, aldus Van der Wilden.

Ds. W. G. Teeuwissen van de Gereformeerde Zendingsbond (GZB) in de Hervormde Kerk noemt zichzelf doorgaans wat sceptisch bij zulke grote congressen. Er komen niet alleen 'blotevoetenevangelisten', maar ook functionarissen, weet hij vanuit Guatemala, waar hij zes jaar heeft gewerkt. Wordt de doelgroep wel bereikt? vraagt hij zich af.

Zelf zou hij ervoor hebben gekozen de 80 miljoen gulden te besteden aan toerusting op lokaal niveau. „Dan kun je heel direct bezig zijn. Zo'n groot congres is toch indirect. In zoverre heb ik mijn aarzelingen.”