Raad van Kerken
in VS wil breder
oecumenisch orgaan

NEW YORK (ENI) – De Amerikaanse Raad van Kerken (NCC) overweegt een nieuw oecumenisch orgaan op te richten waartoe ook de rooms-katholieken, pinksterkerken en behoudende evangelische kerkgenootschappen behoren. Dat zou inhouden dat de NCC, die ruim vijftig jaar oud is, wordt opgeheven.

Dit voorlopig plan is het gevolg van het besluit van het NCC-bestuur om de hulpwerkafdeling CWS (Church World Service) zeggenschap over de eigen financiën te geven. Over die kwestie is jarenlang binnen de NCC ruzie geweest. Tot dusver wordt de NCC-begroting voor 80 procent door de CWS gefinancierd. Doordat hieraan een einde komt, is de toekomst van de NCC hoogst onzeker geworden.

De lidkerken zien wel een heldere opdracht voor CWS, maar niet voor de Raad van Kerken, zei NCC-secretaris-generaal Robert Edgar, een vroeger lid van het Congres. Het is daarom tijd om „ons eigen bestaan ter discussie te stellen. Misschien hebben we een nieuwe naam en een nieuwe visie voor de nieuwe eeuw nodig”, aldus Edgar. Wat de nieuwe vorm ook zal zijn, het is volgens hem tijd dat de dialoog met de kerken die geen lid van de NCC zijn, wordt geïntensiveerd.

De 35 lidkerken van de NCC (anglicanen, protestanten, orthodoxen en de historische 'zwarte' kerken) omvatten minder dan de helft van alle christenen in de Verenigde Staten. De Rooms-Katholieke Kerk, het grootste kerkgenootschap, en de Zuidelijke Baptistenkerk, het grootste protestantse kerkgenootschap, zijn geen lid.

De NCC werkt de laatste jaren nauwer samen met de rooms-katholieke bisschoppenconferentie en de Evangelische Alliantie in Amerika. Eerder zijn in Australië, Canada en Groot-Brittannië na opheffing van de 'oude' Raad van Kerken breder georiënteerde oecumenische organen opgericht.