Rechter moet
zich buigen over
tarief kerktelefoon

Volgens de LOK, waarbij 628 plaatselijke kerken zijn aangesloten, worden 80.000 ouderen, invaliden en zieken de dupe van de tariefsverhoging. De kerktelefoon biedt kerkleden die wegens ouderdom, handicap of ziekte niet naar de kerk kunnen, de mogelijkheid om via de telefoon de dienst te volgen.

De toezichthouder voor de telecommarkt, Opta, verplichtte KPN vorige maand hogere tarieven voor de kerktelefoon in te voeren. De KPN moet tarieven hanteren die minimaal de kosten dekken.

Opta kwam tot de uitspraak nadat het kabelbedrijfje Kabelfoon had geklaagd dat KPN kerktelefoon aanbiedt onder de kostprijs. Gevolg is dat KPN noodgedwongen het tarief moet verhogen van 7 naar mogelijk 46 gulden per maand. Het bedrag van 7 gulden geldt overigens niet voor iedereen. Voor aansluitingen in het buitengebied, maar ook voor sommige daarbinnen is een zogeheten ”trunk” nodig. Deze aansluitingen kosten ook nu al aanzienlijk meer, namelijk 33 gulden per maand.

Spoedprocedure
De LOK en de ouderenbonden, waarbij in totaal 330.000 leden zijn aangesloten, willen via een spoedprocedure bij de Rotterdamse rechtbank de tariefsverhoging ongedaan maken. Volgens hen is niet aangetoond dat er een voldoende wettelijke basis bestaat voor de hogere tarieven. Zolang daarover geen uitspraak is gedaan, mag er geen hoger tarief worden ingevoerd, vinden de procederende organisaties. Minimaal zou een overgangstermijn moeten gelden, zo stellen ze.

De drie partijen gaan ook aankloppen bij staatssecretaris De Vries (Verkeer en Waterstaat). Volgens hen biedt de Telecommunicatiewet de bewindsvrouw de mogelijkheid in het algemeen maatschappelijk belang lagere tarieven vast te stellen voor bepaalde diensten. Er is volgens de PCOB, de Unie KBO en de LOK weinig goede wil nodig om de kerktelefoon onder deze bijzondere regels te brengen.

Goodwill
Volgens de organisaties is de situatie te gek voor woorden. „Immers in een tijd dat veel commerciële organisaties ervoor kiezen om in hun doelstellingen op te nemen dat zij maatschappelijk verantwoord willen functioneren en dat zij daarom ook geld ter beschikking stellen aan doelen en activiteiten die hooguit goodwill opleveren, moet de KPN een bestaand goodwillinstrument overboord gooien. Gekker wordt het nog, omdat zowel de KPN als de OPTA dit eigenlijk liever niet willen, maar zeggen zich door wetgeving gedwongen te voelen.”

De drie organisaties zijn daarom niet alleen naar de rechter gestapt, maar gaan ook overleg voeren met KPN, Opta en de overheid, om zo tot een oplossing te komen. Als alle partijen iets liever niet willen, dan moet en kan er een weg worden gevonden om eruit te komen, menen de drie organisaties.