Jeltsin krijgt
godsdienstige
onderscheiding

JERUZALEM – De voormalige Russische president Jeltsin is gisteren in Jeruzalem onderscheiden met de Ster van de Ridder van het Heilig Graf.

Hij ontving de godsdienstige decoratie uit handen van patriarch Diodoros I, het hoofd van de Grieks-Orthodoxe Kerk in Israël.

De onderscheiding is de oudste ridderorde, die in de vierde eeuw is ingesteld door keizer Constantijn de Grote. De patriarch van Jeruzalem kent de onderscheiding toe aan mensen die een bijzondere dienst aan de kerk hebben bewezen en zich hebben ingezet voor vrede. De decoratie bestaat uit een kruis dat, naar men aanneemt, een splinter bevat van het kruis waaraan Jezus Christus zou zijn gekruisigd.

Ook vijf andere presidenten, onder wie Sjevardnadze van Georgië en Constantinescu van Roemenië, ontvingen de onderscheiding. Jeltsin woonde later gisteren samen met onder anderen de Palestijnse president Arafat in Bethlehem de viering bij van het orthodoxe kerstfeest.