Kerkelijk Leven 7 januari 2000

Oud fragment Hebreënbrief ontdekt

Van onze kerkredactie
WENEN – Een Griekse onderzoeker heeft in Wenen een papyrusfragment van de brief van de apostel Paulus aan de Hebreën ontdekt. Het is het oudste fragment dat nu bekend is. Het geschrift, dat in het Grieks is geschreven, dateert van tussen de eerste en de zesde eeuw.

De vondst is gedaan tussen een verzameling papyri in de nationale bibliotheek van Wenen. Een Oostenrijkse antiquair kocht deze in 1833 op de markt in de Egyptische hoofdstad Caïro. Herman Harrauer, directeur van de papyriverzameling, schat dat de nu gevonden tekst, die bestaat uit zestien regels, 1900 jaar oud is.

Amphilopoulos Papathomas, de Griekse onderzoeker die het fragment ontdekte, denkt niet dat het gevonden fragment zo oud is. Maar een datum na de zesde eeuw sluit hij uit. De inkt is namelijk een mengsel van as van Arabisch gom en water.

De oudste bekende teksten van de brief aan de Hebreën dateren uit de negende en de tiende eeuw. De collectie in de Weense bibliotheek bevat in totaal 180.000 papyri. Daarvan zijn er tot op heden 12.000 onderzocht.