Internet duikt nu ook onder water

RIJSWIJK – Amerikaans marinepersoneel kan nu ook onder water internet op. Tot voor kort was dat vrijwel onmogelijk, maar door een netwerk van onderwatermodems denkt de Amerikaanse marine het laatste nog niet ontgonnen internetgebied te kunnen ontsluiten.

Voor de kust van de Amerikaanse staat Maryland is onlangs een eerste mininetwerk aangelegd. Op verschillende plekken zijn modems onder boeien gehangen. De bemanning van de onderzeeër USS Dolphin kon in juni voor het eerst vanaf een diepte van 130 meter drie e-mails verzenden.

Datacommunicatie met onderzeëers is altijd moeilijk geweest. Door de dichtheid van het water worden radio- en lichtgolven in de zee geblokkeerd. Tot nu toe waren de verbindingen daardoor erg traag. Met de komst van nieuwe technieken hoopt de marine op een doorbraak.

Vijanden volgen
„Tot voor kort waren onderwatermodems door hun traagheid maar beperkt te gebruiken”, zegt John Coughlin in het internetmagazine Business20.com. De directeur van een fabriek voor marineapparatuur vertelt nu zo ver te zijn dat data, beeld en geluid bruikbaar kunnen worden verzonden.

De modem die werd gebruikt op de Dolphin bereikte een snelheid van 2400 baud. Binnen een jaar hoopt Coughlin dat op te voeren tot 9600 baud. Dat is even snel als de modemsnelheid van de gemiddelde mobiele telefoon.

De Amerikaanse marine wil met e-mail en internet niet alleen het leven op de onderzeeërs plezieriger maken. Op langere termijn hoopt het met grote modemnetwerken onder meer vijandelijke onderzeeërs te gaan volgen.