Amerikaanse rechter sluit
site voor stemmenveiling

De aankondiging van het onderzoek leidde al eerder tot de belofte van de Oostenrijkse site-eigenaar, dat hij de identiteit van de bieders en de stemmers nooit openbaar zal maken.

De site claimt ruim 15.000 machtigingen van kiezers te hebben verzameld. Geïnteresseerden konden bieden per staat, en uiteindelijk beslissen voor wie de deelnemers in die staat moeten kiezen; Gore of Bush.

De site, eigendom van de Oostenrijkse Hans Bernhard, bood de stemmen uit de staat Illinois voor 31 gulden per stuk aan. Die uit Michigan, waar Bush en Gore in de peilingen dichter bij elkaar liggen, zijn bijna twee keer zo duur; 58 gulden. Degene die de stemmen koopt, moet wel zelf de deelnemers benaderen om te betalen en te vertellen hoe ze moeten stemmen.

Misdrijf
Volgens een woordvoerder van het verkiezingsbureau in Chicago gaat het hier om een misdrijf. „Je mag geen stemmen kopen of verkopen.” Volgens hem is het overigens onmogelijk met zekerheid vast te stellen of kiezers stemmen zoals met de kopers is overeengekomen, met machtigingsformulieren zou dat wel gecontroleerd kunnen worden.

De autoriteiten waarschuwen dat de betreffende kiezers voor drie jaar in de gevangenis kunnen belanden. „Dit verschilt niet van bij een stemlokaal staan om je stem voor een dollar te verkopen”, aldus Bill Jones, een hoge Californische ambtenaar. Ook mensen die zich voor de grap bij de site als verkoper aanmeldden, stemden in feite in met het plegen van verkiezingsfraude, zei Jones.

Proef
Voor Oostenrijkse 'dotcom-ondernemers' vormen de presidentsverkiezingen van 7 november een proef om te zien hoe profijtelijk de stemmenveiling kan zijn. De stemmen werden in een blok per staat verkocht.

De inzetprijs is 100 dollar. Elk nieuw bod moest 50 dollar of een veelvoud daarvan hoger zijn dan het vorige. Boven de 10.000 dollar ging de prijs met 500 dollar per keer omhoog.