Internetgebruik Europa
blijft achter op VS

Hoewel de groeicijfers van het internetgebruik in Europa hoog zijn, zijn de verschillen naar geslacht, leeftijd en sociale klassen groter dan in de VS. Onder vrouwen, ouderen en lagere sociale klassen is het verschil tussen de VS en Europa nog veel groter.

Volgens directeur L. Hop van Pro Active International zal het zeker vijf jaar duren voordat de Amerikaanse en Europese cijfers gelijk zijn. Een van de oorzaken is de kostenbarrière, die in Europa hoger is. Computers zijn goedkoper in de VS en ook de lokale telefoonkosten zijn in Amerika heel laag.

Zweden gelijk
Uit het onderzoek blijkt verder dat de Amerikaanse internetgebruikers vrij regelmatig over het land zijn verdeeld. In Europa zijn er echter grote verschillen tussen landen en regio's. In het noorden van Europa liggen de cijfers ongeveer in de buurt van de VS. De Zweden lopen bijna gelijk met de Amerikanen en Nederland scoort daar net onder. In de zuidelijke landen ligt het gebruik van internet op minder dan eenderde van de VS.

Het onderzoek is uitgevoerd in september in achttien Europese landen en in de Verenigde Staten, waarbij meer dan 20.000 mensen zijn ondervraagd.

Plattelandsvrouwen
Hoewel Nederland in Europa een vooraanstaande rol inneemt, wil de Nederlandse Bond van Plattelandsvrouwen (NBvP) de groei van het internetgebruik versnellen. Alle plattelandsvrouwen moeten dan ook de beschikking krijgen over een computer. Als het even kan met een aansluiting op internet. De bond heeft een van de grootste pc-privéprojecten van Nederland in voorbereiding, waarbij alle 66.000 leden in aanmerking komen voor de aanschaf van een goedkope pc.

Volgens de bond is een computer niet meer weg te denken op het platteland. „Daar is duidelijk een inhaalrace aan de gang, die wij graag ondersteunen”, stelt voorzitster M. van der Ham. „De vrouwen willen zich ontplooien en de computer met internet geeft ze nu die kans.”

Digitale markt
Dat het de bond ernst is met de aansluiting op de digitale snelweg, werd dinsdag in Utrecht gedemonstreerd tijdens het zogenoemde Millenniumfestijn van de NBvP, waarmee het 70-jarig bestaan van de vereniging werd gevierd. De leden konden daar op een digitale markt in woord en beeld kennis maken met internet en de voordelen van de computer.

„Een pc-privéproject kan de komst van de computer sterk versnellen”, stelt Van der Ham. „Zeker in gebieden waar afstanden nu eenmaal groot zijn, kan internet een belangrijk communicatiefunctie vervullen”, aldus Van der Ham. Bij pc-privéprojecten wordt de collectieve aanschaf van een computer onder meer gestimuleerd door gunstige belastingvoorwaarden.