Onderzoeker linkt
wetenschappelijke bronnen

GENT – Wetenschappelijke informatie uit zogenoemde digitale bibliotheken linken (verbinden) was tot nu toe een groot probleem. Een onderzoeker van de Universiteit van Gent heeft hiervoor een oplossing gevonden. Zijn vondst wordt voorgedragen voor internationale standaardisatie.

Herbert Van de Sompel van de Bibliotheek van de Universiteit van Gent behaalde onlangs een doctoraat in de communicatiewetenschappen. In het kader van zijn onderzoek werkte hij een methode uit om wetenschappelijke informatiebronnen via internet op een goede en logische manier met elkaar te linken.

Momenteel gebeurt dat op een statistische manier. „Vooraanstaande Amerikaanse bibliotheken hadden al herhaaldelijk gewezen op het feit dat dit hen voor ernstige problemen stelde”, zegt de doctor.

Frustrerend
Sommige links leiden de surfers naar elektronische collecties waarop hun instelling geen abonnement heeft. De surfers krijgen daarom geen toegang tot de desbetreffende collectie. „Een frustrerende ervaring, temeer daar de instelling soms wel toegang heeft tot alternatieve bestanden waarnaar zou kunnen worden gelinkt.”

Van de Sompel dokterde een systeem (het SFX-framework) uit, waarbij aan de informatieaanbieders wordt gevraagd om aan elke wetenschappelijke referentie een OpenURL (internetadres) te verbinden. Met aangepaste server en software kunnen bibliotheken dan links aanbieden waar de gebruikers wel terecht kunnen (bijvoorbeeld omdat zij een abonnement hebben op die collectie).

Het systeem werd voorgesteld op een workshop van de Amerikaanse National Information Standardization Organization (Niso) waar het unaniem positief werd onthaald. Niso nodigde Van de Sompel uit om de OpenURL voor te dragen voor standaardisatie.

De specifieke server-software die in het kader van het project werd ontwikkeld, is door de Universiteit Gent verkocht aan een Israëlisch bedrijf dat instaat voor de wereldwijde marketing. Instellingen als Harvard draaien er nu al proef mee.