Kwart jongeren VS stuit
zonder opzet op sekssites

Een onderzoeksbureau uit Californië heeft becijferd dat er momenteel 25 miljoen jongeren van 2 tot 17 jaar het World Wide Web verkennen. Uit het andere rapport, uitgevoerd door het National Center for Missing and Exploited Childeren en de Universiteit van New Hamspire, komt naar voren dat een op de vijf internettende jongeren ongevraagd seksueel getinte aanzoeken krijgt. De helft van deze weinig eervolle verzoeken wordt gedaan door jongeren beneden de 18 jaar. Bovendien stuit een kwart van de jongeren zonder opzet op sekssites, zo blijkt uit dit onderzoek, dat in opdracht van het Congres is uitgevoerd.

Geschokt
Senator Judd Gregg heeft in een interview met CNN zijn zorgen over deze ontwikkelingen uitgesproken. De politicus riep de ouders op meer alert te zijn op het internetgedrag van hun kinderen. „Kinderen kunnen veel van en op internet leren, maar er zijn ook duidelijke gevaren aanwezig. Het is onze uitdaging om gezinnen en jonge mensen hierop te wijzen.”

Het aantal tieners en pubers dat op internet zit, is in drie jaar verdrievoudigd. „De gedachte dat kinderen een opkomende groep op internet vormen is niet langer juist. Ze zijn al gearriveerd”, zegt Peter Grunwald, voorzitter van het onderzoeksbureau uit Californië.

Moeders
Verkenden in 1997 ruim 8 miljoen kinderen het World Wide Web, begin dit jaar steeg dat aantal tot boven de 25 miljoen. Tot 2005 zal de stijging zo'n 70 procent bedragen, verwachten de onderzoekers.

De snelle groei van het aantal jongeren dat regelmatig on line is, wordt volgens Grunwald mede veroorzaakt doordat steeds meer moeders achter de computer zitten. Eind vorig jaar zaten ruim 16 miljoen moeders op internet, tegen 4 miljoen in 1997.

Uit het onderzoek komt verder naar voren dat ouders in de meeste gevallen internet nemen voor de kinderen. De achterliggende gedachte is dat ze denken dat het goed is voor hun algemene ontwikkeling.