Overwinning voor
CD-industrie in VS

Rechter Marilyn Hall Patel heeft beslist dat de activiteiten van Napster niet vallen onder de beschermingsclausule van de copyrightwet (DMCA). omdat die gebeuren via het openbare internet en niet uitsluitend via het eigen Napstersysteem.

De clausule op de copyrightwet is in het leven geroepen om internetproviders te beschermen tegen illegale acties van hun leden, die immers dingen kunnen doen waar de provider geen weet van heeft. Alhoewel de server van Napster adresinformatie uitwisselt om twee partijen bij elkaar te brengen, „wordt de verbinding via internet gemaakt”, schreef Patel.

Gebruikers van de software van Napster maken via internet verbinding met elkaar en kunnen dan muziek uitwisselen. De muziek is volgens het MP3-systeem gedownload op de harde schijf van een computer.

Veel muziek op CD kan op die manier op de computer gezet worden en via Napster zonder copyright te betalen worden vermenigvuldigd. De vakorganisatie van CD-maatschappijen (RIAA) spande in december een proces tegen Napster aan om te klagen over de praktijken van het bedrijf.

De organisatie was tevreden met de uitspraak van rechter Patel, maar de advocaat van Napster kondigde aan in hoger beroep te gaan en zei dat de rechter nog steeds moet bepalen of Napstergebruikers muziek voor eigen gebruik mogen vermenigvuldigen of dat Napster ook aansprakelijk is voor dergelijk kopieerwerk.

Afsluiten
In reactie op de uitspraak op de rechter hebben de makers van Napster inmiddels al wel ruim 300.000 gebruikers van hun dienst afgesloten. De hardrockband Metallica stelde dat er voor haar nummers geen auteursrechten betaald zijn en dreigde met een nieuwe rechtszaak.

Napster heeft uit voorzorg een deel van de gebruikers van de dienst geblokkeerd. De popgroep heeft alleen bezwaar tegen de nummers die op hun cd's stonden. Opnamen van hun concerten mogen wel uitgewisseld worden.

Op de website van Napster kunnen mensen een verklaring invullen als ze denken dat Metallica hen ten onrechte op de lijst van namen heeft staan. Wanneer de advocaten binnen een periode van tien dagen geen rechtszaak tegen de gebruiker zijn begonnen, wordt de gebruiker weer aangesloten op de dienst.

Napster is de muziekindustrie een doorn in het oog. Mensen kunnen de laatste hits kosteloos naar hun computer halen. Enkele Amerikaanse universiteiten hebben hun studenten afgesloten van Napster, omdat de massale uitwisseling van muziek een te grote belasting voor hun computernetwerk vormde.

Napster is een van de makkelijkste manieren om muziekbestanden van internet te halen.