Palestijnen krijgen eigen
landcode op internet

NEW YORK – De Palestijnen krijgen hun onafhankelijkheid in cyberspace al voordat het in werkelijkheid zo ver is. Woensdag – dezelfde dag dat paus Johannes Paulus II erkende dat de Palestijnen recht hebben op een eigen staat – is in de Verenigde Staten besloten dat Palestijnse websites voortaan het achtervoegsel '.ps' mogen voeren.

Het Amerikaanse ministerie van handel, dat verantwoordelijk is voor de toekenning van alle achtervoegsels, keurde de landcode voor Palestijnse websites goed op advies van de ICANN, een nieuwe organisatie die de taken van het ministerie gaat overnemen.

Het advies van de ICANN (de internetcorporatie voor de toekenning van namen en nummers) was weer gebaseerd op besluiten van de Verenigde Naties en de Internationale Organisatie voor Standaardisering (ISO). Op de ISO-landenlijst was de afkorting PS al in gebruik als aanduiding van de ”Bezette Palestijnse Gebieden.”

Politiek signaal
De toekenning van .ps is weliswaar niet bedoeld als politiek signaal of als erkenning van de Palestijnse onafhankelijkheid, maar uiteraard wordt het door sommigen wel zo opgevat. De Amerikaan Abraham Foxman, het fel pro-Israëlische hoofd van de joodse anti-discriminatieorganisatie Anti-Defamation League, zei dat de internetautoriteiten beter even hadden kunnen afwachten, omdat de staatkundige status van de Palestijnen nog ter discussie staat.

Daarentegen betoogt initiatiefnemer Yasser Doleh, een softwarespecialist uit de staat New York, dat het helemaal geen politieke kwestie is. Hij heeft om praktische redenen gevraagd om toekenning van het achtervoegsel. Tot nu toe gebruikten Palestijnse sites de Israëlische code .il, en volgens Doleh is het voor Palestijnse internetgebruikers gewoon handig om meteen te kunnen zien welke sites van plaatselijke bedrijven zijn.

Er zijn wereldwijd ruim 200 landcodes in gebruik. De meeste zijn voor onafhankelijke landen, maar er zijn ook een aantal niet-onafhankelijke eilandgebieden die hun eigen achtervoegsel hebben. Ook Antarctica heeft bijvoorbeeld zijn eigen code, .aq.