Egyptische PTT verbiedt
bellen over internet

CAIRO – De Egyptische telefoonmaatschappij Telecom Egypt heeft internetproviders opgedragen websites waarmee kan worden gebeld, te blokkeren. Het staatsbedrijf zag afgelopen maanden dankzij websites als Net2Phone en Dial Pad haar inkomsten voor internationale telefoongesprekken drastisch achteruit gaan.

Volgens regeringscijfers maken naar schatting 10.000 mensen in het Noord-Afrikaanse land gebruik van mogelijkheid te telefoneren via internet, waarmee voor slechts enkele dubbeltjes of zelfs gratis naar het buitenland gebeld kan worden.

De beslissing komt als een verrassing. Telecom Egypt had vorig jaar al gesteld dat telefoneren over het internet zijn exclusieve domein is. De regel werd echter niet afgedwongen. Nu bedreigt de monopolist de circa zestig internetproviders met sluiting als ze de webpagina's niet blokkeren.

Telecom Egypt heeft niet alleen een monopolie op internationale lijnen, maar ook de uiteindelijke zeggenschap over toegang tot het land voor internet. De meeste providers hebben inmiddels de bewuste pagina's geblokkeerd.

Groeimarkt
Telefoneren over het internet is een snel groeiende markt die telefoonbedrijven wereldwijd dwingt hun internationale tarieven te herzien. Dankzij overheidssubsidies is Telecom Egypt niet schreeuwend duur, maar het bedrijf heeft te kampen met een verouderde infrastructuur. Voor noodzakelijke verbeteringen heeft het een flinke kapitaalinjectie nodig.

Het staatsbedrijf hoopt het geld te krijgen door een gedeeltelijke privatisering in april. Het Egyptische Ministerie van Telecommunicatie heeft aangekondigd 10 procent van de aandelen op de beurs te brengen.