Imation en Lucent
beloven 125 gigabyte-diskette
voor minder dan 10 dollar

Intussen kreeg de computer met steeds grotere bestanden te maken, maar de komst van de cd-rom en de dvd heeft dat probleem ondervangen. Hoewel een dvd-schijf 4,7 gigabyte kan bevatten, is dat niet voor iedereen voldoende. Vooral bedrijven vragen om steeds grotere media voor de opslag en het beheer van hun gegevens; als die verspreid zijn over verschillende schijven is dat niet praktisch.

Tijdens een persconferentie op Cebit 2000 hebben de bedrijven Lucent –voortbordurend op de expertise van de Bell Laboratories, ooit opgericht door de uitvinder van de telefoon– en Imation –vroeger: 3M– een techniek voor gegevensopslag gepresenteerd die een forse sprong voorwaarts betekent. Op grond van voorlopige resultaten verwachten de bedrijven een verwisselbare diskette op de markt te kunnen brengen ter grootte van 5,25 inch, die 125 gigabyte bevat, 27 keer zoveel als een dvd-schijf. De leessnelheid van de schijf is ook 25 keer zo hoog als die van een dvd: 30 megabit per seconde. Naar schatting zullen de kosten van zo'n schijf beduidend minder dan 10 dollar bedragen. Op de lange termijn moet het mogelijk zijn soortgelijke schijven te maken die 1 terabyte bevatten met een leessnelheid van 180 megabit per seconde.

Het opslagmedium werkt via holografie: bits worden opgeslagen in een lichtgevoelig medium doordat bepaalde gebieden van de schijf licht wel of niet doorlaten – daardoor ontstaan de enen en nullen. De grote capaciteit van de schijf wordt verkregen doordat de lichtbron de schijf onder verschillende hoeken kan bestralen, wat telkens nieuwe mogelijkheden voor opslag oplevert. Lucent heeft inmiddels een nieuw type lichtgevoelige polymeer ontwikkeld die een goed contrast en een goede optische gevoeligheid levert.

Bij het project is een derde partner betrokken, maar tijdens de persconferentie wilden Lucent en Imation de naam daarvan niet noemen – het enige wat erover meegedeeld werd, is dat het geen bedrijf betreft dat zich al bezighoudt met holografische gegevensopslag.

Vorig jaar presenteerden Duitse onderzoekers op Cebit een holografische techniek voor gegevensopslag, waarbij ze een rol plakband van het merk tesa gebruikten.

Het geheugen op de nieuwe schijven is van het type WORM: write once, read many. Dat betekent dat een eenmaal beschreven deel van de schijf niet gewist kan worden.