Amerikanen kunnen bieden
op benzine via internet

NEW YORK – Amerikaanse automobilisten tanken binnenkort goedkoper via internet. Vanaf 20 mei kan op een website een bod uitgebracht worden op benzine. Priceline.com beweert gemiddeld 10 tot 20 dollarcent per gallon (3,8 liter) goedkoper te zijn dan de gewone benzinepomp aan de straat. Omgerekend komt dat neer op 6 tot 13 cent per liter.

De internetgebruikers mogen maximaal op 50 gallon (190 liter) per maand een bod uitbrengen. Binnen een minuut na het invullen van de prijs horen ze of de koop doorgaat. Daarna haalt de automobilist de benzine op bij een pomp die door Priceline.com is geselecteerd.

Volgens de bestuursvoorzitter van het internetbedrijf, Jay Walker, is dit het perfecte tijdstip om iets te doen aan de „historisch hoge” benzineprijs. „OPEC zorgde voor een prijsverhoging, nu gaat internet in de tegenaanval voor verlaging”, aldus Walker.

Een Amerikaanse automobilist betaalt momenteel aan de gewone pomp zo'n 1,45 dollar per gallon, ƒ 0,86 per liter. In vergelijking met Nederland is dat niet veel, maar eind 1998 werd in de VS nog minder dan een dollar betaald. De veelrijdende Amerikanen klagen dan ook steen en been. De benzine is vooral zo duur door de hoge olieprijs. Dat is het gevolg van productieafspraken tussen olie-exporterende landen, verenigd in de OPEC.

Priceline.com is een echte prijsstunter op internet. Naast benzine worden ook vliegtickets, fruit en groente, gebruikte goederen en interlokale telefoontjes bij opbod verkocht. Een van de grootste aandeelhouders is Microsoft-oprichter Paul Allen.