„Internetsurfers
besteden minder
tijd aan familie”

Van onze correspondent
NEW YORK – Amerikanen raken meer en meer verslaafd aan internet.

Dat blijkt uit een onderzoek van de Stanford Universiteit in Californië. Dit verschijnsel leidt volgens onderzoeker Norman Nie tot een erosie van sociale contacten. Momenteel heeft 55 procent van alle 275 miljoen Amerikanen toegang tot internet. Van hen besteedt 36 procent wekelijks ten minste vijf uur aan internetactiviteiten. Dat gaat ten koste van sociale contacten in het algemeen. Bovendien leidt het toenemend internetverkeer ook tot meer werk dat buiten de officiële kantooruren wordt verricht.

Sommige onderzoekers vergelijken het Stanford-onderzoek dat gisteren werd gepubliceerd met het ”Lonely Crowd”-onderzoek uit de jaren vijftig. Daarbij stelden David Riesman, Nathan Glazer en Reuel Denney dat de massamedia in de Verenigde Staten de vereenzaming bevorderden. Volgens het Stanford-onderzoek wordt het internet een steeds populairder alternatief voor de massamedia.

Norman Nie benadrukt dat internetcommunicatie geen vervanging vormt voor concrete sociale contacten. „Maar de tijd voor die échte sociale contacten wordt wel beperkter”, aldus Nie. Bij een onderzoek van de Carnegie Mellon Universiteit twee jaar geleden werd geconstateerd dat mensen die veel tijd spenderen aan internetactiviteiten zich depressiever en eenzamer voelden. Het Stanford-onderzoek heeft dit niet bevestigd.