EU onderwerpt
Windows 2000
aan onderzoek

BRUSSEL – De Europese Commissie dreigt het feestje op 17 februari rond de lancering van Windows 2000, de nieuwe zakelijke software van Microsoft, te bederven. Concurrentiecommissaris Monti maakte gisteren bekend dat er een onderzoek is gestart naar mogelijk misbruik van de toch al dominante positie van de Amerikaanse softwaregigant.

Klachten van concurrentie en kleine en middelgrote bedrijven in die richting zijn de reden voor het onderzoek. Klanten zijn bijna verplicht Windows 2000 te kopen omdat Microsoft software voor supercomputers (”servers”) en e-commerce heeft geïntegreerd in zijn nieuwe programma. De computernetwerken binnen bedrijven zouden daardoor niet of nauwelijks kunnen draaien op software van concurrenten.

Dominantie
„Windows 2000 is ontworpen op een manier waardoor de dominantie van Microsoft op de pc-markt kan worden verplaatst naar die van de servers en e-commerce”, aldus Monti. Het onderzoek van de Commissie richt zich daar dan ook op. De Amerikaanse justitie onderzoekt al enige jaren Microsofts positie op de pc-markt. Eind vorig jaar kwam ze tot de voorlopige bevinding dat het softwareconcern „monopolistische macht” bezit.

Microsoft is vorige week om informatie gevraagd en heeft vier weken om te reageren. Of er een vervolgonderzoek met straffen komt, is nog onduidelijk. Monti vond het „absoluut voorbarig” om te spreken over sancties. Er moeten eerst bewijzen verzameld worden om de aantijgingen te staven. De commissaris onderstreepte dat het onderzoek tijd vergt.

Microsoft liet gisteravond weten mee te willen werken aan het onderzoek van de Europese Commissie. Het concern ontkent dat zijn software in Windows 2000 is geïntegreerd. De introductie van de nieuwe zakelijke software loopt geen gevaar door de bemoeienissen van Monti, aldus Microsoft.

Grootste project
Windows 2000 is het grootste project uit de geschiedenis van Microsoft. In totaal heeft de ontwikkeling ervan zo'n 1 miljard dollar gekost. Het programma vervangt Windows NT 4.0. De distributie is vele malen uitgesteld.

In Windows 2000 zitten de programma's Windows 2000 Professional en Windows 2000 Server. Die richten zich op bedrijven met computernetwerken. Microsoft wil zich met de nieuwe software begeven op de markt voor servers, die door het alras toenemende internetgebruik belangrijker worden. Het softwareprogramme Unix beheerst nu nog de markt.