Hackers openen massale
aanval op internet

De klaarblijkelijk gecoördineerde acties troffen gisteren de websites van ETrade, ZDNet en andere grote sites. Ze gingen allemaal plat onder een stortvloed aan berichten, die hackers met behulp van computers op de servers afstuurden.

De groeiende ongerustheid over de kwetsbaarheid van het internet droeg bij aan een daling van het Dow Jones-gemiddelde en maakte een einde aan drie opeenvolgende recorddagen voor de Nasdaq-index, waarin computer- en internetfondsen sterk vertegenwoordigd zijn.

De Amerikaanse minister van Justitie Reno bezwoer het publiek dat de gerechtelijke autoriteiten doen wat ze kunnen om de vandalen op te sporen. Ze zei dat hun motieven niet bekend zijn, „maar ze lijken er op uit te zijn om legitieme elektronische handel te verstoren.

Boete
Als de daders ooit vervolgd worden, kunnen ze vijf tot tien jaar gevangenisstraf krijgen en veroordeeld worden tot 250.000 dollar boete”, aldus cyber-veiligheidsexpert R. Dick van de FBI.

Nadat maandag de populaire site van Yahoo! onderuit was gehaald, waren dinsdag de sites van onder meer eBay, Amazon, CNN en Buy.Com aan de beurt. Het viel sommige veiligheidsexperts op dat de aanvallen plaatshadden rond een drie dagen durende conferentie van internet service providers in San Jose in Californië, die juist in het teken stond van het beveiligen van internet.

Federale autoriteiten hebben er bij bedrijven op aangedrongen beschermende software te installeren en andere beveiligingsmaatregelen te treffen. Ook belangrijke systemen van de overheid worden in snel tempo beveiligd.

Sommige experts menen dat publiciteit vandalisme alleen maar bevordert. „Het is wat die gasten willen”, zei S. Perry van Computer Associates International, maker van bedrijfssoftware. „In plaats van graffiti op de muur van de ondergrondse te spuiten, zijn ze boven op het Empire State gebouw geklommen om hun boodschappen te verkondigen.”