| Gezondheid |
Geen hersenletsel na whiplash
Door drs. A. Aleman Dat schrijft de Amerikaanse neuroloog dr. M. P. Alexander van het Beth Israel Medical Center (Boston) in het medische tijdschrift “Neurology”. Met whiplash wordt de zweepslag in het halsgebied aangeduid die een autorijder krijgt wanneer hij van achter wordt aangereden. Het hoofd maakt in een fractie van een seconde een slingerbeweging ten opzichte van de romp. Nek- en halsspieren kunnen als gevolg daarvan blijvende schade ondervinden. Veel slachtoffers klagen over pijn in hoofd, nek en schouders, en hebben concentratie- en geheugenproblemen en slaapstoornissen. Bij de meeste patiënten zijn de klachten binnen een jaar verdwenen, maar een kleine 25 procent blijft klachten houden. Deze patiënten presteren slecht op neuropsychologische tests voor concentratie en geheugen, vergelijkbaar met patiënten met een lichte hersenbeschadiging. Hoewel de precieze oorzaak van concentratieproblemen na whiplash-letsel nog onbekend is, is het niet aannemelijk dat zij een gevolg zijn van hersenbeschadiging, aldus Alexander. Studies met apen hebben aangetoond dat er alleen sprake is van hersenbeschadiging wanneer na het ongeluk bewustzijnsverlies optreedt. Dit is bij whiplash niet het geval. Het is waarschijnlijker dat de concentratieproblemen meer samenhangen met de voortdurende pijn die whiplash-slachtoffers ervaren. Ook spelen depressies en angsten, die bij de patiënten meer dan gemiddeld voorkomen, wellicht een rol. Volgens Alexander moet gedetailleerd onderzoek in de toekomst uitwijzen of dit inderdaad het geval is. Hij betoogt dat het ontbreken van een duidelijke neurologische basis voor de concentratie- en geheugenproblemen na whiplash-letsel niet betekent dat deze klachten niet serieus dienen te worden genomen. Een optimale behandeling van de gevolgen van een whiplash behoort zich te richten op pijnbestrijding, vermindering van angst en depressieve symptomen, verbetering van het slapen en nadruk op het bevorderen van lichamelijke en mentale activiteit. |
|