Staatssecretarissen op bezoek bij Kok

Als eerste verscheen gisteren de beoogd staatssecretaris voor koninkrijkszaken, VVD-europarlementariër De Vries, op het Binnenhof. PvdA-partijvoorzitter Adelmund, die staatssecretaris Netelenbos opvolgt op Onderwijs, Cultuur en Wetenschappen, was de laatste.

Verschillende kandidaat-staatssecretarissen benadrukten dat ze eerst de tijd zullen nemen om zich grondig in te werken. Benschop (Europese zaken), Cohen (Justitie), Faber (Natuurbeheer), Van der Ploeg (Cultuur) en in mindere mate Van Hoof (Defensie) hebben weinig kennis van het beleidsterrein waarvoor zij in de komende periode politieke verantwoordelijkheid zullen dragen.

Van der Ploeg verwonderde zich gisteren over de verbazing die is ontstaan over het gebrek aan deskundigheid van sommige kandidaat-bewindslieden. Hij is daar zelf overigens ook een voorbeeld van. In de afgelopen vier jaar was deze PvdA'er de eerste financieel woordvoerder. Eén dag per week was hij hoogleraar staathuishoudkunde. Volgens de beoogd staatssecretaris is dat gebrek aan ervaring juist positief. Een buitenstaander kijkt met een onbevangen blik naar het terrein waarvoor hij verantwoordelijk is. Bovendien staan kunst, cultuur en media in de ogen van Van der Ploeg niet los van de economie.

Regeerakkoord
De nieuwe staatssecretaris van justitie, Cohen, vindt zichzelf niet te zacht om met stevige hand het vreemdelingenbeleid ter hand te nemen. „De gevaarlijkste mensen zijn de zachtaardige mensen. Bovendien kan ik wel degelijk hard zijn. Ik wil streng beleid in overeenstemming brengen met rechtvaardig beleid. Vreemdelingen komen meestal niet zomaar naar ons land”, aldus Cohen.

Behalve tijd om zich in te werken, hebben de staatssecretarissen die niet uit de fracties van PvdA, VVD en D66 komen, gelegenheid nodig om het regeerakkoord door te spitten. Op z'n best hebben ze de passages gelezen die op hun eigen beleidsterrein betrekking hebben.

De VVD'ers Remkes (Volkshuisvesting) en Hoogervorst (Sociale Zaken) gaven gisteren aan dat ze nu een andere rol hebben dan in de Tweede Kamer. Remkes noemde destijds als kamerlid de ecotaks (de belasting op energie) een „onding”, maar als bewindsman zal hij zich stipt houden aan het regeerakkoord. „Ik heb afscheid genomen van mijn gedrag als kamerlid”, zo zei hij gistermiddag letterlijk na afloop van zijn gesprek met Kok.

Hoogervorst ziet ook de uitvoering van het regeerakkoord als zijn grote opdracht. Als kamerlid nam hij ferme standpunten in over de afschaffing van het minimumloon. Dergelijke geluiden zal het publiek van hem nu niet meer horen. Het regeerakkoord is vanaf heden zijn uitgangspunt. „En daarin staat niets over afschaffing van het minimumloon”, aldus de kandidaat-staatssecretaris.

Blijver
De enige staatssecretaris die op zijn oude post terugkeert, is de PvdA'er Vermeend. Samen met minister Zalm, die lid is van de VVD, begint hij maandag aan een nieuwe termijn op Financiën. Hij is niet teleurgesteld. „We staan voor de uitdaging om de grootste belastinghervorming in de geschiedenis door te voeren. Dat is toch het mooiste wat er is”, zo stelde de bewindsman retorisch.