Kracht VS zit in het
hart van de Amerikaan

Terroristen krijgen de Amerikaan niet klein. Wat Amerika sterk maakt is zijn erfenis, een erfenis vol geloof, zijn innerlijke vastberadenheid en de overtuiging dat het menselijk leven heilig is, vindt Rev. G. Zandstra.

Mijn vrouw en ik zaten in de auto op die dag, dinsdag 11 september. We waren op weg van Praag, in de Tsjechische Republiek, naar Salzburg, in Oostenrijk. Ik had met mijn collega's van het Acton Institute een vierdaagse conferentie achter de rug over het ontwikkelen van een samenleving die zowel vrij als deugdzaam is. We waren bijeen geweest met studenten uit tien verschillende landen. Voornamelijk uit landen die nog steeds pogen zich te ontworstelen aan de tirannieke greep van het communisme. In de auto spraken we over het feit dat juist deze waarden –vrijheid en deugd– de VS sterk maken. We hadden natuurlijk geen flauw benul van wat er zich op dat moment in de VS afspeelde.

Aangekomen in onze hotelkamer zette ik de televisie aan om te weten wat er die dag was voorgevallen. Hoewel Duitstalig, was het ons door de beelden gelijk duidelijk dat we naar het World Trade Center keken, dat in vlammen stond en daarna instortte. Het duurde enkele minuten voor we een woord konden uitbrengen. Onze knieën knikten bij de aanblik van en bij de gedachte aan de vliegtuigen vol mensen die zich in de torens boorden en deze tot wankelen brachten. Hoe zou het geweest zijn om in dat vliegtuig te zitten of in het kantoorgebouw te werken toen de torens in een gigantische vuurzee explodeerden?

Vertrouwen
Het WTC is niet meer, en het Pentagon is aanzienlijk beschadigd. Het aantal doden is duizelingwekkend groot en nog niet bekend. Hoezeer het Amerikaanse vertrouwen is geschaad, is eveneens onbekend. Als mijn vrouw en ik volgende week terugkeren naar de VS zullen we dan terugkeren naar een land dat nog steeds sterk is? Hoe effectief is de immorele vernietigingsdaad geweest? Zullen deze aanvallen misschien de bron van de kracht, de ziel van ons land aantasten en tenietdoen?

De lafaards die onze natie aanvielen, vielen de ultieme symbolen van onze unieke positie in de wereld aan. Het WTC is het symbool van de transformerende kracht van vrije handel, die economische bloei teweegbrengt. Het Pentagon is het symbool van militaire macht, dat een gevoel van zekerheid en veiligheid geeft. Samen functioneren ze als krachtige en waarschuwende iconen van een sterke natie.

Maar is dat het wat de VS tot een machtig land maakt? Niet echt –hoewel ze ook factoren zijn. Economische en militaire bekwaamheid kunnen ons machtig maken, maar niet innerlijk groot en sterk doen zijn. Die grootheid kan er alleen zijn door ons geloof in God. Ze heeft haar oorzaak in het feit dat wij bereid zijn de confrontatie met het kwaad in de wereld aan te gaan. Dat gaf ons de vastberadenheid die nodig was in twee wereldoorlogen en in een lange, geldverslindende Koude Oorlog. Deze spirituele kracht was onze ruggengraat, waardoor we konden zegevieren in deze conflicten. We konden zegevieren omdat onze natie moraal heeft.

Onze diep gekoesterde overtuigingen betreffende de vrijheid en waardigheid van het menselijk leven is de basis van onze kracht en onderscheiden ons van hen die duizenden onschuldigen van het leven beroofden. Zij die deze misdaad pleegden mogen slim en sterk zijn, maar ze zijn niet groots en dapper. Wat Amerika groots maakt is onze erfenis, een erfenis vol geloof, innerlijke vastberadenheid en de overtuiging dat het menselijk leven heilig is.

Geen steen
We rouwen over hen die gedood zijn. We rouwen over het leed dat onze familie en vrienden is aangedaan. Tegelijkertijd weten we dat zulke acties als het bombarderen van het WTC en het Pentagon, nu niet en nooit, de grootheid van onze natie zullen tarten. Want de kracht van onze natie is niet gebouwd op steen en staal, maar woont in de harten van alle wélwillende mensen. Geen terrorist, hoe gruwelijk zijn daad ook moge zijn, kan deze kracht tenietdoen.

De auteur is predikant van de Christian Reformed Church in Grand Rapids en directeur van het Acton Institute dat als doelstelling heeft vanuit een expliciet christelijk perspectief over politieke vraagstukken na te denken.