Kleinere veestapel
zorgt in 1997
voor minder mest

DEN HAAG – Het Nederlandse vee produceerde vorig jaar 74,7 miljoen ton mest, 3 miljoen ton minder dan in 1996. De hoeveelheid stikstof, het agressiefste bestanddeel in mest, daalde van 641 ton naar 619 ton.

De varkenspestcrisis leverde een winst op van 6 ton stikstof, blijkt uit voorlopige cijfers van het Centraal Bureau voor de Statistiek (CBS). De lagere uitscheiding kwam voor rekening van de provincies Noord-Brabant en Limburg. In alle andere provincies was juist sprake van een stijging. Koplopers waren Zeeland (plus 30 procent) en Flevoland (plus 20). Daar kwamen steeds meer varkens.

Vanaf dit jaar zal de mestproductie van varkens in alle provincies gaan dalen, verwacht het CBS. De Eerste Kamer heeft dinsdagnacht ingestemd met de varkenswet van minister Van Aartsen. Die moet ertoe leiden dat er in 2000 een kwart minder varkens zijn en dus minder mest in het milieu terechtkomt.

Stikstof komt terecht in de grond of in de lucht. In de grond tast het de kwaliteit van grond- en drinkwater aan. In de lucht bedreigt het de natuur in de vorm van verzuring. Stikstof draagt ook bij aan het broeikaseffect.

De grootste bijdrage aan een schoner milieu kwam van het rundvee, dat in 1997 54,4 miljoen ton mest de vrije loop liet. Eén jaar eerder was dat nog 56,6 miljoen ton. De daling is toe te schrijven aan de omvang van de veestapel. Er komen steeds minder koeien in Nederland. Vorig jaar waren het er net zoveel als in 1939.