„Overname is
betere optie dan
faillissement”

Jan Baan is niet direct betrokken geweest bij de onderhandelingen, want in de zomer van 1998 trok hij zich terug uit de leiding van het bedrijf dat hij in 1978 oprichtte. Maar in zijn hoedanigheid als bestuursvoorzitter van zijn investeringsmaatschappij Vanenburg Groep is hij wel degelijk actief in de weer geweest om Baan Company onder de aandacht te brengen van een sterke partner. „Ik zag ook dat het fout ging.”

Race niet gelopen
Vanenburg Groep heeft als belangrijkste reseller van Baan-software alle belang bij de overleving van het beursgenoteerde Baan Company. Jan Baan vloog de afgelopen tijd de wereld over om belangrijke klanten als Boeing en het Japanse Komatsu ervan te overtuigen dat de race nog niet gelopen was.

Met het topmanagement van Invensys zat hij vorige week nog om tafel. „Zij wilden ook van ons als oprichters en grootaandeelhouder de verzekering hebben dat we de deal zagen zitten.” Jan Baan is ervan overtuigd dat Baan Company tegen de goede partij is aangelopen. „Invensys is een bijzonder krachtige speler die een serieuze concurrent gaat worden van het Duitse SAP. Ze hebben op softwaregebied alles in huis, van industriële toepassingen tot ERP (pakketsoftware). Dit is de beste optie en ook een heel interessante.”

De door Invensys aangekondigde reorganisatie zal volgens Jan Baan ondanks de aangekondigde ontslagen niet veel gevolgen hebben voor de Nederlandse tak van het bedrijf. „Baan Nederland is er ook de afgelopen twee moeilijke jaren in geslaagd operationeel een goed resultaat neer te zetten.” Belangrijk vind hij het dat de onderzoeks- en ontwikkelingspoot van Baan Company ondanks de malaise niet stil heeft gezeten. „Dat is een verdienste van Laurens van der Tang (die zitting heeft in de raad van bestuur van Baan Company, red.). Invensys heeft het kapitaal om Baan Company grondig te saneren en qua producten is het bedrijf klaar om de concurrentie weer volop aan te gaan.”

Jan Baan sprak met het management van Invensys ook over de Baan-cultuur. Het is bekend dat in Nederland veel werknemers van reformatorischen huize in dienst zijn. „Baan krijgt een grote mate van zelfstandigheid en de directie krijgt alle vrijheid om de normen en waarden die het Baan-personeel op prijs stelt te continueren.” De naam Baan Company blijft ook behouden. „De Britten vinden helemaal niet dat die is besmet, ze zullen de naam juist sterk gaan promoten.”

Belang verkocht
Vanenburg Groep heeft al zijn aandelen Baan Company aangeboden aan Invensys. Dat belang bedroeg nog zo'n 6 procent en is in de loop van de afgelopen jaren sterk afgekalfd. „Wij zijn nu helemaal los van Baan Company.”

Of Jan Baan zich de toekomst van zijn bedrijf anders had voorgesteld, laat hij in het midden. „Ik heb geen zin om achteraf allerlei kritiek te leveren. Er hebben zich de laatste tijd verschillende kansen aangediend. Die zijn niet gelukt. Invensys krijgt Baan Company voor een bottom price, maar het was in dit geval iets of een faillissement.”