Digitaal
Analoge techniek met moderne software

VoiceOffice leest
dicteerapparaat uit

Door Helma Struijk
Het dicteerapparaat –klein, handzaam en overal bruikbaar– heeft zijn sporen wel verdiend. Eenmaal op kantoor moet de secretaresse de ingesproken tekst echter uittikken. Spraakherkenningsprogramma's zijn bedoeld om dit typewerk meer en meer over te nemen, maar ze kunnen nog moeilijk overweg met opgenomen gesproken tekst. Linguatec zegt met “VoiceOffice mobil” de oplossing te bieden.

VoiceOffice mobil is de combinatie van een dicteerapparaat van Grundig en spraakherkenningssoftware van IBM. Linguatec, een Duits bedrijf dat is gespecialiseerd in spraaktechnologie, is met het pakket geen nieuwkomer op de zich snel ontwikkelende markt van de spraakherkenning.

Eind vorig jaar kwam IBM met VoiceType. IBM's eigen programma ViaVoice zet de informatie die is opgenomen op een digitaal dicteerapparaat om in schrift. De dicteermachine bewaart de gesproken tekst op een 2 Mb-geheugenkaart. Om de informatie op de pc in te lezen, is een zogenaamde adapterkaart of een kabel nodig.

Nadeel van het digitaal opslaan is het beperkte geheugen van de kaarten. Een 2 Mb-kaart kan zo'n 16 minuten tekst bewaren. Een 4 of 8 Mb-kaart biedt mogelijkheid om meer op te kunnen slaan.

Linguatec maakt gebruik van het beproefde analoge dicteerapparaat. Daaraan moest het Duitse bedrijf echter wel wat optimaliseren. Vergroting van het frequentiebereik en toepassing van een bandspanningsregelaar en ruisonderdrukking moesten voor verbetering van de opnamekwaliteit zorgen. Het dicteerapparaat bewaart het ingesprokene op gangbare Steno-30-cassettes.

De informatie op het bandje gaat via een kabeltje naar de pc, waar het spraakherkenningsprogramma VoiceOffice de spraak omzet in een Word-document. Door de “continuous speech-technologie” van IBM is het niet nodig na elk woord een kleine pauze in te lassen.

Opdrachten
Volgens Linguatec kan VoiceOffice tot 150 woorden per minuut omzetten. Het 'actieve' woordenboek bevat zo'n 64.000 woorden, het totale vocabulaire beslaat 320.000 woorden. Dat is dan wel Duits. Volgens Linguatec zijn er nog geen plannen om het pakket binnenkort ook voor andere talen uit te geven. IBM's eigen pakket VoiceType –digitaal dicteerapparaat en spraakherkenningsprogramma– is verkrijgbaar voor de Engelse, Franse, Duitse en Japanse taal.

De gebruiker van VoiceOffice mobil kan tijdens het inspreken van zijn brief opdrachten als „begin vet” of „volgende alinea” meegeven, om zo zijn tekst te bewerken. Het is overigens ook mogelijk om het dicteerapparaat als microfoon rechtstreeks aan te sluiten op de pc. In dat geval kan de stem de computer aansturen.

De spraakherkenningssoftware stelt vrij hoge eisen aan de pc. Die moet tenminste een Pentium 155 MMX-processor bevatten, met minimaal 32 Mb RAM (bij Windows 95) of 48 Mb (Windows NT). Voor het bewerken van de tekst is Word 7.0 een vereiste. Voor VoiceOffice mobil moet de gebruiker bijna 900 gulden neertellen.