Ravage bedreigt
nieuwe schooljaar
in Kosovo

PRISTINA – Meer dan 60 procent van alle schoolgebouwen in Kosovo is beschadigd, zwaarbeschadigd of compleet vernield. Hulporganisaties zijn verwikkeld in een race tegen de klok om zoveel mogelijk kinderen in september toch een schoolfaciliteit te kunnen bieden.

„Een enorme taak”, volgens Unicef-woordvoerder Maarten Bijl. Van tweederde van de in totaal duizend scholen in Kosovo is inmiddels de schade opgenomen. Een kwart is beschadigd, een kwart zwaarbeschadigd en 16 procent totaal vernield. Alleen al voor de reparatie en herbouw van de gebouwen is 40 miljoen gulden nodig.

Bijl: „Dit soort budgetten vind je in geen enkele humanitaire organisatie. Het gaat ver boven onze mogelijkheden.” Toch verwacht Unicef dat 90 procent van de kinderen na de vakantie naar school kan. Waar het schoolgebouw niet op tijd klaar is, zal les worden gegeven in alternatieve onderkomens zoals wintertenten. Behalve Unicef zijn tientallen andere hulporganisaties en de vredesmacht KFOR in de weer om het komende schooljaar mogelijk te maken.

De 'nieuwe' scholen zijn bedoeld voor alle bevolkingsgroepen in Kosovo. „Wij willen geen gescheiden onderwijs”, zegt Bijl. „Natuurlijk respecteren wij het als men les in de eigen taal wil. Maar iedere school moet toegankelijk zijn voor iedereen.”

Bijl geeft toe dat dit in de praktijk waarschijnlijk niet haalbaar is. Serviërs en zigeuners zullen hun kinderen niet naar scholen sturen waar de meerderheid van de leraren en leerlingen Albanees is.

De enorme herbouwoperatie wordt gehinderd door de vele mijnen en niet-geëxplodeerde bommen in en rond schoolgebouwen. Unicef heeft een kwart miljoen posters en folders verspreid om de bevolking te waarschuwen voor de gevaren. Bijl: „Iedere dag worden er vijf ongelukken gerapporteerd. De grootste groep slachtoffers zijn kinderen.”