Russische pers wil
ongestoord werken

MOSKOU – Een aantal prominente Russische persorganen heeft president Boris Jeltsin gisteren gevraagd een eind te maken aan wat zij noemen „systematische vervolging en chantage” van de vrije pers door hoge regeringsfunctionarissen.

Met de parlementaire en presidentiële verkiezingen in het verschiet –respectievelijk in december en volgend jaar zomer– lijken Jeltsins entourage en andere politieke krachten in Rusland een agressieve campagne te zijn begonnen om kranten en tv-stations onder hun invloed te brengen.

In een open brief aan Jeltsin zeggen de hoofden van het tv-station NTV, de radiozender Echo van Moskou, de krant Segodnja en het tijdschrift Itogi dat er voor het eerst in de geschiedenis sprake is van „grove, ongegeneerde druk op een van de grote verworvenheden van de Russische democratie – de vrijheid van meningsuiting.”

Volgens de brief sturen hoge functionarissen van het Kremlin, onder wie de presidentiële stafchef Aleksandr Volosjin, de vrije media de belastingpolitie op hun dak, die vervolgens het eerste het beste voorwendsel gebruikt om een strafzaak tegen de persorganen aan te spannen. „Deze praktijken krijgen het karakter van systematische vervolging en chantage”, zeiden de vier.

Jeltsin heeft in het verleden de persvrijheid verdedigd en heeft zich nooit laten verleiden om censuurmaatregelen te nemen, ook niet tegen organen die hem meedogenloos bekritiseren.