„Russen wilden aparte
zone in Kosovo forceren”Van onze correspondent
NEW YORK – De 200 militairen die Rusland op 12 juni naar het vliegveld van Pristina stuurde waren bedoeld als de voorhoede van een grotere eenheid die opdracht had een aparte Russische zone in Kosovo te creëren. De NAVO kon dat voorkomen door de aanvoer van versterkingen te verhinderen. De nieuwe stafchef van het Amerikaanse leger, generaal Eric Shinseki, zei gisteren dat de Amerikanen „op een erg laat tijdstip” achter de Russische plannen kwamen. Washington waarschuwde daarop Moskou voor de consequenties en drong er bij Hongarije, Bulgarije en Roemenië op aan de Russen geen toestemming te geven hun luchtruim(en) te gebruiken om versterkingen aan te voeren. De drie landen gingen daarmee akkoord. Zo werd voorkomen dat de NAVO aan het begin van de vredesoperatie in Kosovo geconfronteerd werd met een Russische provocatie met onvoorspelbare politieke gevolgen. Amerikaanse inlichtingendiensten kwamen achter Moskous plannen door de communicatie van de Russische eenheden van de internationale vredesmacht in Bosnië af te luisteren. Toen duidelijk werd wat de Russen van plan waren, kwam NAVO-opperbevelhebber Wesley Clark met het voorstel NAVO-parachutisten naar het vliegveld van Pristina te sturen. Washington steunde dat plan, maar de Britse generaal Michael Jackson meende dat daardoor zijn afspraken met het vertrekkende Joegoslavische leger in het gedrang zouden komen. Toen Boedapest, Sofia en Boekarest de Russen overvliegrechten weigerden, was de grootste zorg verdwenen. Moskou sprak later van een „gebrek aan communicatie”, maar daarvan was volgens de Amerikanen geen sprake. Het is Washington alleen nog niet duidelijk in hoeverre president Jeltsin bij de hele operatie was betrokken. | 