Treinmaterieel uit
Boerenoorlog voor
Kosovo ingezet

LONDEN – Het Britse leger zet voor de aanvoer van materieel en manschappen in Kosovo pantsertreinen in die voor het laatst in beide Boerenoorlogen zijn gebruikt.

In de Boerenoorlogen (1880-1881 en 1899-1902) veroverden de Britten uiteindelijk zowel Transvaal als Oranje Vrijstaat.

Nog deze week verschepen de Britten vier locomotieven. Elke trein zal acht Challenger-tanks vervoeren en containers met uitrusting vervoeren van de Macedonische grens naar de Kosovaarse hoofdstad Pristina. Zij voeren ook zwaarbewapende infanterie met zich mee en verbindingsspecialisten die desnoods luchtsteun of hulp van artillerie kunnen vragen.

Op een platte wagon vóór de locomotief staat een Samson-bergingstank die is uitgerust met een staalknipper, een kraanhaak en een kanon om elk obstakel te verwijderen of te vernietigen. Voertuigen die op de rails staan kunnen gemakkelijk opzij worden geschoven, maar er kunnen ook antipersoneelsmijnen zijn geplaatst om voor zo veel vertraging te zorgen dat de trein in feite in een hinderlaag terechtkomt.

Tijdens de Boerenoorlogen moesten de treinen vaak verrassingsaanvallen afslaan. Winston Churchill maakte voor het eerst naam door uit zo'n trein te ontsnappen toen die in een hinderlaag was gelopen.

In Kosovo zullen de treinen van onschatbare waarde blijken. De viaducten zijn er namelijk te laag voor hoge laadkistvoertuigen of lichte tanks op vrachtwagens. Het vervoer per trein zal ook de wegen ontlasten die toch al met vrachtwagens vol zullen komen te zitten.