Westen reageert behoedzaam
op vredesakkoord

Het Kosova Bevrijdingsleger (UCK) zal het internationale vredesvoorstel aanvaarden. De leider van het UCK, Hashim Thaci, zei dit in een interview met de Duitse televisie. Thaci gaf echter geen direct antwoord op de vraag of zijn leger binnenkort ook alle wapens zal inleveren. Het internationale vredesplan voorziet onder meer in de „demilitarisering” van het UCK. Thaci benadrukte wel dat de etnisch Albanese strijdkrachten zowel militair als politiek aan het akkoord zullen meewerken.

De Amerikaanse president Bill Clinton toonde zich ingenomen met de Joegoslavische aanvaarding van de vredeseisen, maar voegde hier onmiddellijk aan toe dat de bombardementen niet worden gestaakt voordat de Servische troepen aan een „controleerbare terugtrekking” beginnen. „Gezien onze ervaringen in het verleden, moeten we voorzichtig zijn”, aldus de president. Totdat er zekerheid bestaat over de Servische houding, zullen de diplomatieke en de militaire inspanningen „die ons op dit punt hebben gebracht” worden voortgezet.

NAVO-woordvoerder Jamie Shea in Brussel zei eerder dat de luchtoperatie „voorlopig” doorgaat. Hij wees erop dat het besluit tot stopzetting van de bombardementen moet worden genomen door de Noord-Atlantische Raad, het hoogste beleidsorgaan van de NAVO.

Tevreden
Europese leiders, in Keulen bijeen op een EU-top onder Duits voorzitterschap, lieten blijken tevreden te zijn met het resultaat van de missie van de Russische gezant Tsjernomyrdin en EU-gezant Ahtisaari in Belgrado. De Duitse bondskanselier, Schröder, sprak van „een politieke doorbraak” die het mogelijk zal maken dat honderdduizenden Albanese Kosovaren naar hun woningen kunnen terugkeren.

De Britse premier, Blair, benadrukte dat de NAVO geen wezenlijke concessies heeft gedaan. „Deze voorwaarden werden al vanaf het begin aangeboden, en er is over de cruciale eisen niet onderhandeld.” Blair zei verder dat het volledig duidelijk is dat de internationale troepenmacht in Kosovo onder verenigd opperbevel (van de NAVO) komt te staan.

De Franse minister van Buitenlandse Zaken, Védrine, zei dat de capitulatie van Milosevic een bevestiging vormt van de correctheid van het diplomatieke optreden van de afgelopen maanden en een rechtvaardiging van de militaire operatie.

NAVO-secretaris-generaal Solana zei dat het bondgenootschap bijna onmiddellijk kan beginnen met het sturen van vredestroepen naar Kosovo, zodra bevestigd wordt dat Milosevic de NAVO-voorwaarden heeft aanvaard. Solana wees erop dat de kern van de troepenmacht al bijna ter plaatse is: 15.000 militairen in Macedonië en 8000 in Albanië.

Sceptisch
In het Albanese Kukes reageerden de meeste vluchtelingen sceptisch. Istref Veseli uit Vucitern zei Milosevic niet langer te kunnen geloven. „Maar als de NAVO Kosovo ingaat, volgen wij onmiddellijk”, aldus Veseli, die twee weken geleden in Albanië aankwam nadat hij 21 dagen gevangen had gezeten.

Tsjernomyrdin zei na aankomst in Moskou dat het vredesplan tegemoetkomt aan alle westerse eisen en spoedig kan worden uitgevoerd. „Hoofdzaak is het conflict te beëindigen”, aldus de oud-premier.

Een hoge militair in Tsjernomyrdins delegatie, kolonel-generaal Leonid Ivasjov, zei dat de militairen in de Russische afvaardiging allerminst tevreden zijn, omdat „veel onduidelijk is.” Ivasjov zei ongelukkig te zijn met de rol die de NAVO wordt toebedeeld en „de verminderde rol van Rusland.”

Eerder kondigden haviken in het Russische parlement, onder wie Vladimir Zjirinovski, een motie van wantrouwen tegen Tsjernomyrdin aan, omdat die de belangen van Joegoslavië zou hebben verkwanseld.