Buitenland 21 mei 1999

Franse filmploeg
gaat mammoet
met heli optillen

Van onze wetenschapsredactie
CHATANGA (SIBERIE) – Een Frans-Russische expeditie van wetenschappers en filmmakers wil deze zomer een bevroren wolharige mammoet in z'n geheel uit de grond tillen. Een helikopter zal de mammoet met de omringende grond naar Chatanga vliegen, de hoofdstad van het Siberische schiereiland Taymir, boven de poolcirkel.

Een Franse radarploeg vertrekt volgende week donderdag om een keuze te maken uit zeven mammoeten die al duizenden jaren in de bevroren bodem van Siberië liggen. Tijdens de zomermaanden zullen wetenschappers samen met een nomadenstam, de Dolganen, een 3 tot 4 meter diepe sleuf graven om de mammoet heen. Een Russische helikopter moet het blok grond –met een gewicht van circa 30 ton– losrukken, optillen en naar Chatanga brengen. Daar wordt het tentoongesteld in een ijskelder, waar wetenschappers met warme lucht de omringende grond verwijderen terwijl de mammoet bevroren blijft.

„Deze onderneming is uniek en hiermee hopen we te achterhalen waarom deze dieren duizenden jaren geleden uitgestorven zijn”, zegt projectleider Bernard Buigues. De Amerikaanse tv-zender Discovery Channel is nauw bij het project betrokken en zal volgend jaar maart een uitgebreide documentaire, ”Raising the mammoth”, uitzenden.

Een vervolgproject op de expeditie van Buigues is het tentoonstellen van een bevroren mammoet in een tot museum omgebouwd vliegtuig.