Britse regering wil
inperking juryrechtspraak

LONDEN – De Britse regering heeft gisteren voorgesteld de juryrechtspraak te beperken. De regering wil de juryrechtspraak afschaffen in geval van diefstal, inbraak, mishandeling en vernieling. Ook in deze gevallen kunnen verdachten er voor kiezen door een jury te worden berecht.

Wanneer verdachten voor de rechtbankjury verschijnen, geven zij vaak toe schuldig te zijn. Veel verdachten zouden tijd rekken in de hoop dat zij worden veroordeeld tot de tijd die zij in voorarrest hebben gezeten. Meestal worden personen die nog berecht moeten worden, minder streng behandeld dan veroordeelde personen. Dit wekt onrust en bezorgdheid bij slachtoffers en getuigen en het kost de belastingbetaler duizenden ponden extra aan gerechtskosten en rechtsbijstand.

De rechtbanken hebben vorig jaar 18.500 juryzaken behandeld die volgens de voorstellen van de regering voortaan door een rechter kunnen worden afgehandeld. De Britse advocatenorde kondigde verzet aan tegen de plannen van de regering. „Twintigduizend niet veroordeelde beklaagden het recht ontzeggen om juryrechtspleging te vragen, zal onze rechtspraak niet meer, maar minder efficiënt maken”, betoogde woordvoerder Bruce Houlder.

Courtenay Griffiths van het Genootschap van Zwarte Advocaten zei dat „berechting door een willekeurig gekozen panel van juryleden het vertrouwen van minderheden in het rechtssysteem enorm vergroot.” Voor juryrechtbanken wordt 40 procent van de verdachten vrijgelaten, vergeleken met 25 procent bij gewone rechtbanken.

De juryrechtspraak is een oud goed in Engeland dat zelfs nog verder teruggaat dan de Magna Carta, het charter met rechten en verplichtingen dat de Engelse baronnen in 1215 van koning Jan Zonder Land afdwongen.