Clinton belt met
Chinese presidentVan onze correspondent
NEW YORK – Een week lang heeft de Chinese president Jiang Zemin de telefoon laten rinkelen. Maar gisteren was hij eindelijk bereid toch direct met zijn Amerikaanse collega Bill Clinton te praten. Deze bood Jiang –opnieuw– zijn verontschuldigingen aan voor het NAVO-bombardement op de Chinese ambassade in Belgrado een week geleden. Clinton heeft al verschillende malen in het openbaar zijn spijt betuigd over het incident en had Jiang ook al een brief daarover gestuurd. Maar dat was volgens Peking niet voldoende en Jiang Zemin weigerde zijn Amerikaanse collega telefonisch te woord te staan. Donderdag kwam de Chinese ambassadeur Li Zhaoxing naar het Witte Huis waar Clinton een condoleanceregister tekende voor de drie slachtoffers van het bombardement. Bij die gelegenheid werden concrete afspraken gemaakt over het telefoongesprek dat nu eindelijk heeft plaatsgevonden. Of dat Jiang Zemin veel milder zal stemmen is de vraag. Eerder deze week beschuldigde hij de Verenigde Staten ervan „de hele wereld te willen domineren.” Washington gebruikt hiertoe economische en politieke middelen, aldus de Chinese president. Hij riep alle landen ertoe op zich hiertegen te verzetten en gezamenlijk een „nieuwe wereldorde” te creëren. Clinton en Jiang hebben ook de kwestie van China's lidmaatschap van de Wereldhandelsorganisatie (WTO) besproken. Een akkoord daarover mislukte tijdens het recente bezoek van China's premier Zhu Rongji aan de VS vorige maand. Intussen heeft Washington eindelijk een vervanger gevonden voor de Amerikaanse ambassadeur in Peking, James Sasser. Die wil zijn termijn niet verlengen. De gepensioneerd admiraal Joseph Prueher stemde toe in de benoeming, nadat zes andere kandidaten eerder hadden geweigerd. Pruehers benoeming moet nog worden goedgekeurd door het Congres. | 