Rugova reist als
vrij man naar Rome

Rugova kwam gisteravond met zijn gezin in Rome aan. De etnische Albanees was door een Italiaans regeringsvliegtuig opgehaald vanuit Belgrado.

Milosevic had dinsdag de Italiaanse minister van Buitenlandse Zaken, Lamberto Dini, gebeld met de mededeling dat Rugova het land kon verlaten.

Na zijn aankomst in Rome had Rugova onmiddellijk een gesprek met Dini en premier Massimo D'Alema. Na afloop zei D'Alema te hopen dat de Kosovaarse leider een rol kan spelen bij het vinden van een vredesakkoord voor de Balkan.

„Er zijn politiek-diplomatieke oplossingen besproken waaraan Rugova als vrij man aan zal kunnen bijdragen,” aldus een Italiaanse regeringscommuniqué.

Rugova zou mogelijk later vandaag een bezoek brengen aan de Romeinse hulporganisatie die voor zijn vrijlating bemiddelde. De Kosovaar schijnt ook van plan te zijn de paus te bezoeken voordat Johannes Paulus II morgen voor een bezoek naar Roemenië vertrekt.

Onduidelijk
De Amerikaanse regering noemde de vrijlating van Rugova een „positieve ontwikkeling.” Maar voor Italiaanse commentaroren is het onduidelijk welke rol de gematigde leider nog kan vervullen. De strijd in Kosovo lijkt inmiddels te veel gepolariseerd, aldus de Corriere della Sera.

„Rugova is gered en vrij. Dat is het beste bericht. Maar wie vrede en rechtvaardigheid wil vinden, kan die beter ergens anders gaan zoeken,” aldus het commentaar van deze krant.

Het radicale Kosovaarse Bevrijdingsleger heeft Rugova eerder al als een verrader bestempeld.

De gematigde leider was een van de vertegenwoordigers van de etnische Albanezen die betrokken waren bij de mislukte vredesonderhandelingen in het Franse Rambouillet.

Rugova heeft zich tegen de NAVO-bombardementen verklaard, maar tegelijkertijd Servië opgeroepen om de akkoorden van Rambouillet te respecteren.

Vlak na het begin van de NAVO-aanvallen was er onduidelijkheid over het lot van Rugova. Toen duidelijk werd dat de Kosovaarse leider nog in leven was, riepen westerse regeringen Milosevich op hem vrij te laten.

Verschillende Italianen, onder wie een communistische parlementariër en een bisschop, zijn in april naar Belgrado vertrokken om voor zijn vrijlating te pleiten.