Bulgarije: Vluchtelingen
bedreigen Macedonië

SOFIA – De aanhoudende stroom vluchtelingen uit Kosovo vormt een zodanige bedreiging voor Macedonië dat het land net als Joegoslavië uiteen zou kunnen vallen, zo heeft de Bulgaarse premier Ivan Kostov gezegd gisteren.

„De destabilisatie van Macedonië kan alleen op twee tragische manieren eindigen”, zei Kostov. „De eerste manier is een splitsing waarbij een deel bij Albanië komt en een ander deel terugkeert naar Joegoslavië. De tweede manier is een dood zoals Joegoslavië nu sterft”, zei de premier, die verwees naar de economische crises in beide landen.

Macedonië, dat zo'n 180.000 vluchtelingen uit Kosovo heeft opgenomen, kan die last financieel niet dragen en is geheel afhankelijk van buitenlandse giften. Voor de crisis was een kwart van de Macedoniërs van etnisch Albanese afkomst en waren de verhoudingen met de Slavische Macedoniërs niet al te best. Voorts wonen er nog etnische Serviërs in het land, die zich hevig verzetten tegen de NAVO-bombardementen.

Tony Blair, de Britse premier, verdubbelde gisteren de Britse hulp aan Macedonië tot 40 miljoen pond (128 miljoen gulden) en zei dat zijn land vastbesloten blijft „het beleid van etnische zuivering te verslaan.”

Kostov zei dat ineenstorting van het „broederland” Macedonië een domino-effect op het buurland Bulgarije zal hebben. Om dat te voorkomen moet Bulgarije een einde aan de vluchtelingencrisis maken en daartoe is een openstelling van het luchtruim voor de NAVO noodzakelijk, zei Kostov.

Bulgaren en Macedoniërs hebben historische banden en spreken dezelfde taal. Veel Bulgaren hebben familie in Macedonië en omgekeerd. Volgens experts kan Bulgarije niet buiten schot blijven als in Macedonië de vlam in de pan slaat.