Georgische patriarch
veroordeelt scherp
etnische zuiveringen

SCHIPHOL – Het hoofd van de Georgisch-Orthodoxe Kerk heeft gisteren de etnische zuiveringen door de Serviërs scherp veroordeeld. Het verdrijven van de Kosovaren is een „ernstige fout van de Joegoslavische regering. Onaanvaardbaar”, zei patriarch Ilja II op Schiphol.

Tijdens een vijfdaags verblijf in Nederland wil hij in de eerste plaats op Texel de graven te bezoeken van de 450 gevallen Georgiërs die aan geallieerde zijde hebben meegevochten tegen de nazi's.

In zijn veroordeling van de etnische zuiveringen trok hij een vergelijking met het lot van 300.000 Georgiërs die enkele jaren geleden uit Abchazië werden verjaagd. Daarover heeft het democratische Westen nog nooit wat gezegd, aldus Ilja.

Na patriarch Bartolomeos van Constantinopel, het geestelijk hoofd van alle orthodoxe christenen, is Ilja de tweede orthodoxe kerkvorst die het optreden van de Serviërs in Kosovo bekritiseert. De overige orthodoxe leiders volgen de lijn van patriarch Pavle, het hoofd van de Servisch-Orthodoxe Kerk, die alleen de NAVO-bombardementen heeft veroordeeld.

De 66-jarige patriarch Ilja weigerde echter nationalisme als een vorm van ketterij te veroordelen, zoals Bartolomeos kortgeleden deed. De heropleving van het nationalisme op de Balkan is volgens laatstgenoemde in strijd met de orthodoxie. „Nationalisme en ketterij zijn verschillende zaken”, zei Ilja II.