België neemt Kosovaren op

BRUSSEL – Op de militaire luchthaven van het Belgische Melsbroek is gisteren een tweede groep van ongeveer 170 vluchtelingen uit Kosovo aangekomen.

De door Servië verdreven etnische Albanezen verbleven in vluchtelingenkampen in Macedonië. De groep Kosovaren zal worden opgevangen in een kamp in Antwerpen.

Eerder op de dag arriveerde een eerste groep vluchtelingen. De Kosovaren van deze eerste groep, die vooral uit vrouwen en kinderen bestond, zijn naar opvangkampen in het Waalse Fraipont en in Antwerpen gebracht.

De Kosovaren genieten een tijdelijke vluchtelingenstatus die om de 6 maanden wordt verlengd. Zodra de oorlog voorbij is, moeten ze terug. Een vliegtuig van het Belgische leger pikte de vluchtelingen op in de Macedonische hoofdstad Skopje. De eerste vlucht met 170 Kosovaren landde met enige vertraging om half drie in Brussel.

De vluchtelingen hebben gekozen voor België, in veel gevallen omdat ze er al familie hebben. Bij elkaar is België bereid 1200 Kosovaarse vluchtelingen te ontvangen.

Anderzijds komt er in de Albanese plaats Durrës een 'Belgisch' vluchtelingenkamp dat 2500 mensen kan bergen. Zo'n 650 Belgische militairen worden daarvoor uitgezonden. Op 1,5 kilometer komt er een kinderkamp voor families met getraumatiseerde kinderen, zo deelde staatssecretaris Moreels van Ontwikkelingssamenwerking mee.

Ondertussen heeft de NAVO volgens de Belgische minister van Defensie Poncelet om vier Belgische F-16's gevraagd als onderdeel van de driehonderd extra toestellen die nodig zijn voor de luchtaanvallen in Joegoslavië. Poncelet staat welwillend tegenover het verzoek, waarover de regering beslist.

België neemt al met tien F-16's deel aan de NAVO-operatie Allied Force, die in samenwerking met Nederland opereren vanuit de Italiaanse basis in Amendola. Volgens de Belgische strijdkrachten heeft het detachement al 630 vluchten uitgevoerd. Sinds vorige week voeren de Belgische F-16's ook bombardementen uit. Voorheen hadden ze een defensieve taak.