Tsjernomyrdin sluit
ingrijpen Rusland uit

Rusland is fel tegen de NAVO-luchtacties tegen Joegoslavië, maar de Russische reactie is voornamelijk symbolisch, omdat het Russische leger verzwakt is en de economie in duigen ligt. Russische militaire interventie is echter „absoluut uitgesloten”, omdat als Rusland militair bij het conflict betrokken raakt, dat een nieuwe wereldoorlog zou betekenen. „Iedereen moet dat begrijpen”, zei Tsjernomyrdin in het televisieprogramma Itogi van de particuliere zender NTV.

In hetzelfde programma waarschuwde de Montenegrijnse president Milo Djukanovic dat de Joegoslavische president Slobodan Milosevic Rusland bij de strijd wil betrekken en de derde wereldoorlog wil beginnen. „Milosevic is daartoe in staat (...) maar het resultaat hangt af van de stellingname van Rusland”, zei Djukanovic, wiens republiek met het veel grotere Servië het restant van Joegoslavië vormt. Djukanovic noemde het een goede zaak als Rusland een actieve rol op zich zou nemen in de pogingen om tot vrede te komen. Maar het voorstel van het Joegoslavische parlement te worden opgenomen in een unie met Rusland en Wit-Rusland achtte hij „niet serieus en niet oprecht.”

Tsjernomyrdin zei het unievoorstel in theorie te steunen, maar „de vraag werpt zich op waarom we dat niet eerder hebben gedaan.” In het televisieprogramma Zerkalo zei hij dat het logistiek onmogelijk is de unie ten uitvoer te brengen „terwijl er een oorlog gaande is.”

President Boris Jeltsin benoemde Tsjernomyrdin vorige week tot speciaal afgezant voor Joegoslavië. Deze heeft oude, sterke banden met Milosevic en kan het goed vinden met westerse leiders. Hij zei dat hij waarschijnlijk naar Belgrado en naar Washington zou reizen, maar wilde gisteren geen specifieke reisplannen bespreken.

De Moskouse burgemeester Joeri Loezjkov waarschuwde zaterdag dat de Verenigde Staten en de NAVO door grondtroepen naar Joegoslavië te sturen een tweede Vietnam en mogelijk een derde wereldoorlog zouden kunnen uitlokken. Als de NAVO grondtroepen naar Joegoslavië stuurt, zou Rusland volgens Loezjkov moeten overwegen het door de Verenigde Naties tegen Joegoslavië ingestelde wapenembargo te schenden en wapens en technische steun naar het land te sturen.

Loezkjov heeft geen directe invloed op het regeringsbeleid, maar is wel een van de populairste politici van Rusland. Waarschijnlijk neemt hij volgend jaar deel aan de presidentsverkiezingen. Ook president Boris Jeltsin heeft de NAVO onlangs gemaand Rusland niet tot militaire bemoeienis met het conflict om Kosovo te dwingen. De VS en de NAVO hebben tot nu toe steeds gezegd geen grondtroepen te zullen inzetten om het Servische leger uit Kosovo te verdrijven.

De Russische ambassadeur in Duitsland, Sergej Krilov, zei in een interview met het tijdschrift Focus dat Rusland geen manschappen zal leveren aan een internationale vredesmacht voor Kosovo als ook troepen van de NAVO-landen die deelnemen aan de luchtaanvallen op Joegoslavië daarvan deel uitmaken. Hij zei dat Rusland alleen zou deelnemen aan een door de Verenigde Naties of de Organisatie voor Veiligheid en Samenwerking in Europa (OVSE) geleide vredesmacht.

Voorbereidingen
Rusland vindt dat de NAVO met de luchtaanvallen het in 1997 gesloten ”partnerschap voor vrede” met Rusland schendt. In een interview met de Spaanse krant El País zegt de Russische minister Ivanov van Buitenlandse Zaken dat immers in het pact was afgesproken dat geen van de partijen geweld zou gebruiken in Europa.

„De NAVO heeft die afspraak geschonden. Het was niet eenvoudig in Rusland een nieuw beeld te scheppen van de NAVO en die poging is nu tot niets teruggebracht”, zei Ivanov. In het vraaggesprek herhaalt Ivanov zijn beschuldiging dat de alliantie bezig is met plannen voor het sturen van grondtroepen naar Kosovo, maar dat ze dat niet durft toe te geven om de publieke opinie niet negatief te beïnvloeden. De Russische minister zegt te beschikken over „zeer nauwkeurige gegevens dat de voorbereidingen gaande zijn.”

Vanuit de regio Saratov in Rusland vertrok gisteren een vliegtuig met humanitaire hulpgoederen voor een vluchtelingenkamp in Macedonië. Op de reis terug zullen 120 gewonde en zieke vluchtelingen worden meegenomen om in Saratov te worden verzorgd, zei gouverneur Dmitri Ajatskov tegen het persbureau Interfax.