NAVO voert aanvallen
op Joegoslavië op

Aan de Joegoslavisch-Albanese grens, bij het gehucht Bajram Curri, leverden Servische en Albanese troepen 5 uur lang slag, zei het Albanese ministerie van Binnenlandse Zaken in een verklaring. Er werd geen melding gemaakt van gewonden bij deze gevechten. Het Albanese ministerie zei dat Servische troepen probeerden Albanië binnen te dringen, maar het gaf verder geen bijzonderheden.

Bij de laatste NAVO-aanvallen zijn volgens de Joegoslavische autoriteiten ongeveer twintig burgers om het leven gekomen. Volgens Joegoslavië zijn bijna alle aanvallen op burgerdoelen gericht en zijn in de hele NAVO-campagne 500 burgers gedood en meer dan 4000 anderen gewond geraakt. Deze cijfers konden niet door onafhankelijke bronnen worden bevestigd.

De NAVO kon gisteren een iets duidelijker beeld geven van de luchtaanval op een vluchtelingenkonvooi woensdag, waarbij volgens Joegoslavië 75 mensen om het leven kwamen. De alliantie betuigde opnieuw haar spijt dat er burgerslachtoffers waren gevallen. Ze bevestigde opnieuw slechts dat een F-16 van de NAVO een enkel voertuig in een konvooi ten noorden van Djakovica had geraakt en dat niet kon worden vastgesteld hoeveel slachtoffers daarbij waren gevallen. „Ik aanvaard geen blaam voor andere incidenten”, zei NAVO-woordvoerder Shea. „De NAVO moet deze tegenslag achter zich laten.”

Grondtroepen
„Wij betreuren het tragische verlies aan levens”, aldus een Britse bewindsman gisteren, „maar de druk (op Joegoslavië) wordt almaar groter. De NAVO intensiveert haar campagne.” De Britse minister van Defensie, Robertson, dacht gisteren ook aan het sturen van grondtroepen: „We blijven geloven dat de luchtcampagne Milosevic dwingt onze eisen in te willigen. Maar tegelijkertijd moeten we plannen voor grondtroepen bekijken”, aldus Robertson.

Ook de Amerikaanse defensieminister Cohen dacht gisteren hardop na over grondtroepen. Hij overweegt daarvoor een groot aantal reservisten op te roepen. President Clinton heeft laten weten waarschijnlijk 12 miljard gulden nodig te hebben voor de campagne tegen Milosevic.

Milosevic heeft namelijk nog niets gedaan van hetgeen de NAVO wilde afdwingen met de nu 24 dagen van bombardementen. Hij heeft honderdduizenden mensen verdreven uit Kosovo en de samenstelling van de bevolking in de omstreden provincie ingrijpend gewijzigd. De Joegoslavische luchtverdediging is wel zwaarbeschadigd, maar niet uitgeschakeld. De brandstofvoorraden zijn flink geslonken, maar met name via Bosnië wordt veel gesmokkeld. Een aantal tanks is vernietigd, maar geen indrukwekkend aantal. Negen bruggen zijn inmiddels verwoest, waarvan een met een passagierstrein erop.

De weersomstandigheden maakten volgens de NAVO tot dusverre minder dan eenderde van de periode geschikt voor de precisiebombardementen, die inmiddels volgens de NAVO aan circa 150 burgers het leven hebben gekost. De komende weekwisseling is het weer bewolkt en onweersachtig boven Joegoslavië.

Afgeschoten
Het hoofd van het Joegoslavische Directoraat van Internationale Scheepvaart, Radisa Djordjevic, zei op een persconferentie in de Joegoslavische ambassade in Boedapest dat meer dan honderd volgeladen vrachtschepen door de NAVO-luchtaanvallen vast zijn komen te zitten in het Joegoslavische deel van de Donau. De scheepvaart op de rivier, jaarlijks meer dan 25 miljoen ton, ligt stil doordat drie bruggen over de rivier die zijn verwoest de vaargeul versperren. Vijf andere bruggen zijn ernstig beschadigd.

Onder de militaire doelen waarop de aanvallen waren gericht waren het militaire vliegveld bij de Montenegrijnse hoofdstad Podgorica, een ondergrondse basis en een haven waar schepen van de Joegoslavische marine liggen afgemeerd, meldden plaatselijke media. De marine had volgens ooggetuigen raketten afgevuurd op de NAVO-vliegtuigen. De Servische televisie meldde dat de luchtafweer een NAVO-toestel boven Macedonië had afgeschoten, maar liet geen beelden zien om die bewering te staven. De NAVO heeft nog niet op het bericht gereageerd.

Ook in Servië voerde de NAVO van donderdag op vrijdag weer aanvallen uit. Volgens de Joegoslavische media was de luchthaven bij Belgrado een van de doelwitten. In de Servische hoofdstad klonk de hele nacht het geluid van overvliegende NAVO-toestellen en afweergeschut. Pas tegen de ochtend gaven de sirenes het sein veilig.

Aanvallen in Kosovo gingen tot ver in de ochtend door. Het Joegoslavische persbureau Tanjug meldde halverwege de ochtend zware inslagen rond de hoofdstad Pristina.

Tanjug zei dat de grootste olieraffinaderij in Pancevo en een nabijgelegen chemische fabriek driemaal waren geraakt. Zeventien mensen waren daarbij gewond geraakt, aldus Tanjug. In Joegoslaviës tweede stad, Novi Sad, werd ook een olieraffinaderij getroffen. Het complex stond in brand. Bij een aanval op een kazerne in de stad was schade aangericht aan omringende huizen, zei Tanjug. De directeur van de chemische fabriek zei dat de aanzienlijke hoeveelheden explosieve en giftige chemicaliën in de fabriek een bedreiging vormden voor het milieu.

Subotica, bij de Hongaarse grens, werd donderdagavond voor het eerst beschoten. Burgemeester Jozef Kasa vertelde het persbureau Beta dat twee raketten waren ontploft tussen twee kazernes en dat daarbij huizen waren beschadigd en de stroomvoorziening onklaar was geraakt.

In Paracin, in Midden-Servië, werd gistermorgen een kamp van vluchtelingen van de oorlogen in Kroatië en Bosnië getroffen, maar daarbij was voorzover bekend niemand gewond geraakt. Elders in Midden-Servië, in het dorp Mrsac bij Kraljevo, was volgens Tanjug aanzienlijke schade aangericht door minstens tien raketten. Over slachtoffers werd niet gesproken.

Een brug over de Donau ten zuidoosten van Belgrado werd van twee kanten onder vuur genomen en is niet meer begaanbaar, zei Tanjug.