NAVO-bom slaat in
in passagierstrein

Een NAVO-woordvoerder zei dat de trein mogelijk per ongeluk was geraakt bij de aanval op de spoorbrug. Hij zei dat de alliantie er alles aan doet om het beschieten van burgers tegen te gaan, „maar het is jammer genoeg niet uit te sluiten dat er toch slachtoffers vallen.” Het Joegoslavische persbureau Tanjug haalde de reddingswerker Tomislav Cvetanovic aan, die zei dat de „mensen om hulp schreeuwden” en dat de niet gewonde passagiers uit de ramen wisten te klimmen.

Zes uur na de aanval bracht het Joegoslavische leger journalisten naar de plaats van de aanval op zo'n 300 kilometer ten zuiden van Belgrado. Twintig tot 30 meter van de trein lagen delen van lichamen en het rook naar verbrand vlees. Twee wagons waren van de rails afgeraakt en twee stonden er nog op, inclusief de locomotief. De brug zelf, die volgens ooggetuigen omstreeks het middaguur werd aangevallen met vier raketten, was zwaarbeschadigd en de rails waren omgebogen. Op zo'n 150 meter afstand lagen delen van raketten en de wagons.

De trein was volgens spoorwegdirecteur Svetolik Kostadinovic op weg van Belgrado naar het Griekse Thessaloniki toen hij bij het dorp Grdelica werd getroffen. Griekse spoorwegbeambten stelden echter dat de trein niet naar Griekenland maar naar de Macedonische hoofdstad Skopje op weg was.

Novi Sad
De NAVO richtte zich bij de aanvallen van de afgelopen nacht vooral op de Servische stad Novi Sad en verscheidene industriegebieden – doelen die het bondgenootschap al eerder onder vuur had genomen in zijn langdurige luchtcampagne om de Joegoslavische president Slobodan Milosevic op de knieën te dwingen. Volgens Joegoslavische autoriteiten hebben de aanvallen tot nu toe al aan 300 burgers het leven gekost; 3000 burgers zouden gewond zijn geraakt.

Belgrado zei gisteren dat Servische troepen bij de Albanese grens zeker 150 rebellen van het Bevrijdingsleger van Kosova (UCK) hebben gedood. De etnisch Albanese strijders zouden hebben geprobeerd Kosovo binnen te dringen. Waarnemers van de Organisatie voor Veiligheid en Samenwerking in Europa (OVSE) maakten ook melding van grensgevechten.

De NAVO, die zegt te zullen blijven aanvallen tot Milosevic zijn troepen uit Kosovo weghaalt, erkende gisteren dat zijn campagne wordt gehinderd door het weer. Een deel van de vliegtuigen kwam van de laatste missie terug zonder zijn bommen te hebben afgegooid, maar hoeveel het er waren, wilde de NAVO niet zeggen. Wel werd gezegd dat alle toestellen veilig op hun bases waren teruggekeerd.

De NAVO-ministers van Buitenlandse Zaken hielden gisteren in Brussel vast aan militaire acties als middel om hun doelen in de Kosovo-crisis te bereiken. De NAVO heeft volgens secretaris-generaal Solana „het recht en de gerechtigheid” aan haar kant. Alle NAVO-landen uitten zich verontwaardigd over de etnische zuivering in Kosovo en besloten de acties voort te zetten tot „Milosevic anders aankijkt tegen terugtrekking”, aldus NAVO-chef Solana. De ministers spraken ook over de toekomstige status van Kosovo, mocht het Joegoslavische leger zich terugtrekken uit de provincie. Een beslissing is echter nog niet genomen.

Vluchtelingen
De vluchtelingenstroom uit Kosovo is weer op gang gekomen. Gisteravond laat kwam een lange stoet auto's en vrachtwagens aan bij Kukës, de belangrijkste grensovergang naar Albanië. Volgens de ontheemden volgen in het kilometerslange konvooi nog duizenden anderen die de oversteek willen maken. Eerder maandag leek het even alsof de vluchtelingenstroom was gestokt. De VN-vluchtelingenorganisatie UNHCR signaleerde geen nieuwe grote groepen Kosovaren meer aan de grenzen met Albanië, Montenegro en Macedonië. Volgens de VN-vluchtelingenorganisatie UNHCR zijn al zeker 650.000 mensen Kosovo ontvlucht. Onder Kosovaren die door gevechten vastzitten, zijn door honger al enkele doden gevallen. Dit blijkt uit berichten die westerse waarnemers buiten Joegoslavië hebben bereikt.

De bronnen, die niet met naam genoemd willen worden, staan via satelliettelefoon in verbinding met ingesloten Kosovaren. „Er is gebrek aan voedsel en drinkwater. Het aantal gevallen van tyfus, cholera, schurft en longinfecties neemt toe”, aldus een westerse functionaris.

De hulporganisatie Artsen zonder Grenzen heeft de NAVO gewaarschuwd niet de rol van hulpverlener over te nemen. Deze taak kan een gevaar opleveren voor de vluchtelingen, aldus AzG in een gisteren verschenen persbericht. Gezien de verre van neutrale positie van de alliantie in het conflict, zouden de Verenigde Naties de hulpverlening moeten leiden.