Gevangen militairen
VS mogelijk vrij

De parlementsvoorzitter, Spyros Kyprianou, is in Athene aangekomen. Daar wacht hij op groen licht om naar Belgrado door te reizen, wellicht vandaag nog. Kyprianou zei daar een gesprek te zullen voeren met de Joegoslavische president Milosevic. Hij onderhoudt al langer nauwe contacten met de Joegoslavische leiders. Kyprianou zei „goede hoop” te hebben dat de drie Amerikanen spoedig zullen vrijkomen. Na hun vrijlating zullen ze op Cyprus worden overgedragen aan de Amerikaanse ambassade, zei hij.

De Amerikaanse nationale veiligheidsadviseur, Sandy Berger, zei op de hoogte te zijn van Kypriano's inspanningen. „Maar ik kan niet bevestigen dat ze vrijkomen”, aldus Berger.

De drie Amerikanen werden vorige week gevangengenomen toen zij een verkenningspatrouille uitvoerden aan de Joegoslavisch-Macedonische grens. Het drietal maakt deel uit van de NAVO-macht die in Macedonië is gelegerd. Joegoslavië beweerde dat de Amerikanen de grens waren overgestoken, de Amerikaanse regering zegt dat zij op Macedonisch grondgebied werden ontvoerd.

Joegoslavië had eerder gedreigd de Amerikanen voor de krijgsraad te brengen, wat in strijd zou zijn met de Geneefse Conventie voor de behandeling van krijgsgevangenen.

Kyprianou zei puur uit humanitaire overwegingen en volledig op eigen initiatief te handelen. De regering van Cyprus is tegen de NAVO-luchtaanvallen en heeft zich achter Joegoslavië geschaard.

Het bezoek van Kyprianou komt daags na het Joegoslavische voorstel om de drie Amerikaanse militairen over te dragen aan de Grieks-Cypriotische autoriteiten. Het aanbod van Milosevic werd bevestigd door een regeringswoordvoerder in Athene. „Meneer Milosevic heeft, in een gesprek dat hij gisteren met Kyprianou voerde, hem gevraagd naar Belgrado te komen en hem beloofd het drietal te overhandigen.” De families van de drie gevangenen reageerden hoopvol maar ook voorzichtig op het nieuws van een eventuele vrijlating.