Kruisraketten VS raken op

„Onze voorraad is beperkt en wij bekijken hoe wij dat zo effectief mogelijk kunnen oplossen”, aldus Pentagon-woordvoerder Kenneth Bacon.

Bij het begin van de operaties tegen de Serviërs beschikte de luchtmacht over 150 kruisraketten met conventionele lading. Daarvan zijn er inmiddels 30 gebruikt. De marine beschikte nog over 2000 conventionele kruisraketten, maar het verbruik is bij de marine veel groter dan bij de luchtmacht. Er worden momenteel geen nieuwe kruisraketten (kostprijs: 1 miljoen dollar) geproduceerd, maar het Pentagon kan wel een aantal nucleaire kruisraketten van luchtmacht en marine laten ombouwen tot conventionele wapens. Daarvoor is minstens 164 miljoen dollar nodig en voor die uitgave moet het Congres zijn toestemming geven.

De kosten vormen waarschijnlijk geen probleem, maar het Congres is momenteel met paasreces, dus de kwestie blijft minstens enkele weken liggen. De kruisraket is een populair wapen geworden bij moderne militaire operaties, omdat militairen bij de inzet van dit wapen minimaal risico lopen. Militaire deskundigen hebben het Pentagon en het Witte Huis al minstens 10 jaar geleden aangeraden een grotere voorraad kruisraketten aan te leggen voor gebruik in beperkte conflicten zoals nu rond Irak en Kosovo. „Het goede nieuws is dat wij nu gelijk krijgen, maar het slechte nieuws is dat indertijd niemand naar ons heeft willen luisteren”, aldus militair analist David Ochmanek van het researchinstituut Rand Corporation.