Clinton zoekt brede
steun voor luchtacties

Vorig jaar augustus kwamen de VS in Sudan en in Afghanistan in actie na de aanslagen op twee Amerikaanse ambassades in Afrika. Daarna begonnen de Verenigde Staten samen met Groot-Brittannië in december de operatie Desert Fox tegen Irak. In beide gevallen werd de president verweten de aandacht te willen afleiden van zijn impeachment-problemen. Bovendien zou hij de Amerikaanse bevolking onvoldoende hebben voorbereid op beide operaties. Ditmaal gaat het om de eerste actieve operatie van de NAVO in het bestaan van dit bondgenootschap en president Clinton doet er alles aan om duidelijk te maken waarom hij dat optreden steunt.

„Er moet een eind komen aan de Servische wandaden tegen de Kosovaren omdat dat conflict de potentie van een nieuwe oorlog heeft; een oorlog die niet in het belang is van onze nationale veiligheid, want die is gediend met een stabiel Europa”, aldus Clinton in een televisietoespraak tot de Amerikaanse bevolking. Daarnaast benadrukte hij de „morele verplichting” om een eind te maken aan het Servische beleid tegenover Kosovo. Het Huis van Afgevaardigden steunde zijn beleid in een resolutie die met 424 stemmen voor en één stem tegen werd aangenomen. Alleen de Republikeinse Barbara Lee stemde tegen. „Niet omdat ik voor het beleid van Milosevic ben, maar omdat president Clinton geen Kosovo-beleid heeft; bombarderen heeft alleen zin als daar een beleid aan ten grondslag ligt”, aldus Lee.

Senaat
Dinsdag had de Senaat het presidentiële beleid al gesteund met 58 tegen 41 stemmen. De politici blijken daarmee veel meer begrip te hebben voor de NAVO-operatie dan de Amerikaanse bevolking. In de jongste CNN-Gallup-peiling sprak 46 procent zich uit voor bombardementen; 43 procent was ertegen. Volgens een ABC-opiniepeiling vindt 37 procent van de Amerikanen de kwestie Kosovo de moeite waard om Amerikaanse levens op het spel te zetten, maar 59 procent vindt dat niet. President Clinton wordt intussen nauwkeurig op de hoogte gehouden van de ontwikkelingen rond de Balkan. Hij heeft een rondreis door drie staten afgezegd en zijn agenda voor de komende dagen schoongeveegd. Zijn belangrijkste adviseurs zijn onder meer minister van Buitenlandse Zaken Madeleine Albright, die het Amerikaanse optreden gisteren herhaalde malen fervent verdedigde. Verder lopen minister van Defensie William Cohen en chefstaf van het Amerikaanse leger generaal Shelton het Witte Huis in en uit. Nationaal veiligheidsadviseur Sandy Berger pendelt tussen het Witte Huis enerzijds en pers en media anderzijds om het beleid zo uitvoerig als maar kan toe te lichten.