Moskou dreigt NAVO
met felle reactie

„Onze relaties met de Verenigde Staten en de stabiliteit in Europa zullen eronder lijden”, aldus de premier. Hij wilde echter niet zeggen of Moskou de Serviërs militaire steun zou leveren als de NAVO tot ingrijpen overgaat.

Eerder zei parlementsvoorzitter Jevgeni Seleznjov dat Rusland Belgrado militair zou bijstaan in het geval van NAVO-acties tegen Joegoslavië. Rusland zal dan onmiddellijk krachtige wapens en technische hulp leveren aan Belgrado, aldus Seleznjov, die op reis is in Peru. Als de NAVO aanvalt, zal de Doema (het Russische parlement) eisen dat Rusland alle contacten met het bondgenootschap verbreekt. De communistische voorzitter zei echter te hopen dat het goede verstand zal overwinnen en dat er geen oorlog in Europa komt.

Het persbureau Itar-Tass meldde dat de ministeries van Buitenlandse Zaken en van Defensie president Jelstin willen vragen om toestemming wapens te leveren aan Joegoslavië, als „lidstaat van de VN die slachtoffer is van agressie.” Ook zouden de Russische vredestroepen niet meer onder het commando van bevelhebbers van de NAVO vallen, maar onder dat van het Russische opperbevel komen te staan, aldus Itar-Tass, dat zich beroept op hoge legerbronnen.

Rusland heeft altijd gezegd vierkant tegen militaire operaties tegen Joegoslavië te zijn. Zodra de NAVO tot actie overgaat, zal Moskou vragen om een spoedzitting van de Veiligheidsraad van de Verenigde Naties.

Aanhouding
Intussen is bekend geworden dat Azerbeidzjan vorige week donderdag een Russisch vrachtvliegtuig heeft aangehouden dat zes MiG-gevechtsvliegtuigen aan boord had voor Joegoslavië. Tegen dat land is een internationaal wapenembargo van kracht.

Vafa Goeloezadze, een naaste medewerker van president Hajdar Alijev van Azerbeidzjan, bevestigde gisteren een Russische Antonov-124 vast te houden die zes gevechtsvliegtuigen vervoert naar Joegoslavië.

Moskou ontkende gisteren dat de meegevoerde MiG's voor Joegoslavië waren bestemd. „We hebben de sancties niet verbroken”, aldus de Russische premier Primakov in het Ierse Shannon.

Behalve de MiG's-21 en -29 waren ook ongeveer dertig militairen en technici aan boord, alsmede een hoeveelheid ander, niet nader omschreven wapentuig. De piloten zeiden aanvankelijk naar Joegoslavië te gaan. Die bestemming werd later gewijzigd in Noord-Korea.

Tegen Belgrado –een traditionele bondgenoot van Rusland– is sinds het uiteenvallen van Joegoslavië, begin jaren negentig, een wapenembargo van kracht.

Krediet
Primakov zegde gisteren zijn bezoek aan Washington af, terwijl hij al naar de Verenigde Staten onderweg was. De Russische premier maakte rechtsomkeert nadat de Amerikaanse vice-president Al Gore hem had ingelicht over de mislukte diplomatieke inspanningen om de crisis in Kosovo op te lossen.

Gore had gisteren twee keer met Primakov gesproken. Een regeringsfunctionaris omschreef de toon van de gesprekken als zakelijk. „De vice-president was erg duidelijk. De vice-president kon Primakov niet garanderen dat er niet gebombardeerd zou worden terwijl hij hier verbleef.”

„Wij hebben afgesproken dat wij de bijeenkomst van de Amerikaans-Russische Gezamenlijke Commissie deze week zouden uitstellen”, zei Gore. „Wij zullen het belangrijke werk van de commissie weer oppakken wanneer beide partijen hun aandacht beter kunnen richten op de zaken die voor ons liggen.”

Eerder had de Russische president Boris Jeltsin in antwoord op een boodschap van de Amerikaanse president Bill Clinton benadrukt dat hij het gebruik van geweld door de NAVO tegen Joegoslavië categorisch afwijst. Het persbureau Interfax verschafte geen bijzonderheden over de inhoud van Jeltsins antwoord.

Het Russische leiderschap staat kritisch tegenover de Amerikaanse dominantie en de uitbreiding van de NAVO naar het oosten. Tegelijkertijd moet Rusland de hand ophouden bij buitenlandse kredietverschaffers, waaronder het Internationaal Monetair Fonds, waar de Amerikanen een grote stem in hebben. Rusland vraagt meer dan 4 miljard dollar nieuw krediet van het IMF, dat echter niet onder de indruk is van het economisch beleid van de regering in Moskou. Bij zijn bezoek aan Washington had Primakov ook een ontmoeting met IMF-directeur Michel Camdessus op het programma staan.

De roebel stond gisteren opnieuw onder druk. De Russische munt sloot gisteren op een koers van 24,29 voor een dollar, tegen 23,92 op maandag. De roebel was eerder deze maand redelijk stabiel gebleven rond een koers van 22,8 voor een dollar.