Camilla present op
verjaardag Charles

LONDEN – Met zijn vriendin sinds jarenlang, Camilla Parker Bowles, aan zijn zijde heeft de Britse troonopvolger prins Charles zaterdagavond zijn vijftigste verjaardag gevierd.

Naar het bal op het landgoed van de prins, Highgrove in het graafschap Gloucestershire, kwamen ook vertegenwoordigers van Europese koningshuizen, film- en tv-sterren, vrienden en Charles' beide zonen William (16) en Harry (14).

De 51-jarige Camilla had de privé-party voor de prins georganiseerd. Hij heeft dat vorig jaar eveneens op Highgrove gedaan ter gelegenheid van haar „halve eeuw”. Gekleed in een lichtgroene jurk straalde de gescheiden Parker Bowles bij de gezamenlijke ontvangst van de ongeveer 250 gasten aan de zijde van de kroonprins.

Zij trad voor het eerst sinds de dood van prinses Diana, vijftien maanden geleden door een auto-ongeluk in Parijs, openlijk aan de zijde van de prins op. Het verjaardagsbal in de Fruittuin-veranda van het landgoed kan daarom ook betekenis hebben voor de toekomstige rol van Parker Bowles.

Als een van de eerste gasten reed prins William voor. Met een baseballpet op en in een legerjack gekleed dook de teenager weg voor de camera's toen zijn auto langs de lange rij persfotografen reed.

Parker Bowles had niet nagelaten ook talloze gekroonde hoofden in Europa uit te nodigen: de vorstenparen van Denemarken, Noorwegen en Zweden, van België en Spanje, het groothertogelijk paar van Luxemburg en de Griekse ex-koning Constantijn en zijn vrouw.

Verstek
Ook koningin Beatrix en prins Claus waren uitgenodigd. Wegens andere verplichtingen kon het koninklijk echtpaar echter geen acte de présence geven, zo deelde de Rijksvoorlichtingsdienst gisteren mee. Verslaggevers ter plaatse hadden aanvankelijk de ontvangst van de Koningin door Charles en Camilla gemeld.

De Britse koningin Elizabeth en prins Philip lieten verstek gaan. Zij vierden al vrijdagavond in Buckingham Palace enthousiast de verjaardag van hun zoon mee. In Londen wordt vermoed dat de koningin er nog niet aan toe is de relatie tussen Charles en Camilla het zegel van goedkeuring te verlenen. Slechts 40 procent van de Britten is voor een huwelijk van Charles met Camilla, nog minder zien in haar de toekomstige koningin.